Skupina Islamska država (ISIL) pretrpjela je od siječnja 2015. znatne poraze u Iraku i Siriji gdje je upravo izgubila nadzor nad antičkim gradom Palmirom. No, iako je ISIL u defenzivi, napadi u Bruxellesu pokazali su da su njegove mreže u inozemstvu i dalje sposobne izvesti velike operacije, po stručnjacima i dužnosnicima.
- Što će više ISIL gubiti teren u Siriji, više će se okretati inozemstvu. 'Kalifat' će postati izvozni koncept, sve manje realnost - na terenu na Bliskom istoku, rekao je nedavno francuski dužnosnik za borbu protiv terorista.
Prvi poraz ISIL-a u Kobaneu u Siriji
- 26. siječnja 2015. godine: ISIL su iz Kobanea, na granici s Turskom, protjerale Postrojbe za zaštitu kurdskog naroda (YPG), nakon više od četiri mjeseca žestokih sukoba vođenih uz podršku udara međunarodne koalicije protiv džihadista predvođene SAD-om.
ISIL je pokrenuo ofenzivu u rujnu 2014. na okolicu Kobanea, središta jednog od tri "kantona" u području gdje su Kurdi uveli neku vrstu autonomije nakon početka sirijske krize 2011.
Polovicom lipnja 2015. YPG, uz potporu sirijskih pobunjenika, zauzimaju Tal Abijad, u rukama ISIL-a više od godinu dana. Grad je bio je jedan od glavnih punktova pripadnika ISILa za prijevoz oružja i boraca, iako ih je Turska zatvorila.
Ponovno osvojen irački grad Tikrit
- 31. ožujka 2015. godine: Iračke vladine snage najavljuju zauzimanje Tikrita, uporišta nekadašnjeg predsjednika Sadama Huseina, 160 kilometara sjeverno od Bagdada, poslije njihove najveće operacije protiv džihadista, nakon ofenzive ISIL-a u lipnju.
Bitka za Tikrit, olakšana činjenicom da je veliki dio od 200.000 stanovnika napustio grad, mobilizirala je tisuće vojnika, policajaca i milicije. Teheran i Washington također su se umiješali u ponovno osvajanje tog većinom sunitskog središta pokrajine Salahedin, u rukama ISIL-a od 11. lipnja.
Irački Kurdi ponovno zauzeli Sindžar
- 13. studenoga 2015. godine: Iračke kurdske snage uz podršku zračnih udara koalicije ponovno zauzimaju El Sindžar, prekidajući stratešku komunikacijsku rutu koju koriste džihadisti između Iraka i susjedne Sirije. ISIL se domogao Sindžara u kolovozu 2014.
Ponovno osvajanje Ramadija
- 8. prosinca 2015. godine: iračke snage uz podršku koalicije ponovno zauzimaju ključnu četvrt sunitskog grada Ramadija, potom ulaze petnaest dana kasnije u središte grada. Krajem prosinca, posljednji borci ISIL-a napuštaju strateški vladin kompleks Ramadija.
Sunitski grad 100 kilometara zapadno od Bagdada, Ramadi je središte velike pokrajine Al-Anbar, granične sa Sirijom. Zauzeo ju je 17. svibnja 2015. ISIL nakon velike ofenzive i kaotičnog povlačenja iračkih snaga.
Dvostruka ofenziva u Palmiri i Mosulu
- 24. ožujka 2016. godine: sirijska vojska uz podršku na tlu libanonskog Hezbolaha i ruskih specijalnih snaga te ruskog zrakoplovstva ulazi u antički grad Palmiru, 205 kilometara istočno od Damaska, koji je ISIL zauzeo 21. svibnja 2015.
S druge strane granice iračka vojska uz podršku milicije i zrakoplovstva međunarodne koalicije kreće u ofenzivu za zauzimanje Mosula, drugog grada u zemlji.
Sirijska vojska 27. ožujka zauzima čitav grad Palmiru nakon nekoliko bitaka. Džihadisti se povlače prema uporištima Raki i Deir Ezoru, sjevernije.
Skupini prijeti ofenziva iračkih snaga radi zauzimanja grada Mosula, de facto središta ISIL-a u Iraku.