Kao u filmu Armageddon, Europska svemirska agencija uskoro će pokušati raznijeti asteroid koji putuje prema Zemlji. Potencijalna meta je 500 metara širok asteroid Apophis koji bi 2036. mogao dospjeti do Zemlje, a vjerojatnost da će udariti u naš planet iznosi jedan naprema 250.000. Na asteroid će ispaliti dvije rakete. Prva će biti Sancho, koja će se ubaciti u orbitu asteroida, izmjeriti njegove proporcije te sve relevantne podatke poslati na Zemlju. Druga raketa, nazvana Hidalgo, raznijet će Apophis. U isto vrijeme će biti poslana malena letjelica koja će s površine asteroida znanstvenicima na Zemlji slati podatke o kemijskom sastavu Apophisa. Na njoj će biti i mikro kamera koja će snimati cijeli postupak. Akcija je dobila naziv Don Quijote.

Na ovaj korak Europska se svemirska agencija odlučila nakon što je potkraj prošle godine otkriven komet Elenin. Među astronomima amaterima na internetu proširila se vijest da će ova kamena gromada promjera između 3 i 4 kilometra zasigurno pogoditi Zemlju, pomaknuti kontinente i uništiti cjelokupan život na planeti. Ipak, u NASA-i tvrde da nema mjesta panici.

– Elenin će proći na 30 milijuna kilometara od Zemlje i nema nikakve šanse da pogodi naš planet. Ovaj je komet dobio više publiciteta nego što to doista zaslužuje – tvrde u američkoj svemirskoj agenciji.

Kineski znanstvenici su također osmislili plan zaustavljanja Apophisa. Grupa astronoma sa sveučilišta Tsinghua predlaže da se u orbitu asteroida postavi malena letjelica koja bi mu promijenila putanju. Taj plan je teško izvediv, uglavnom zato jer upravljanje letjelicom ne bi bilo dovoljno precizno, javlja IBN Live.