Najjači potres u 20. stoljeću, a vjerojatno i u povijesti pogodio je 22. svibnja 1960. godine grad Valdiviju u Čileu. Potres je bio jačine 9,5 po Richteru i odnio je oko 6000 tisuća života. Tisuće su ranjene, a dva milijuna ljudi ostalo je bez doma...
Epicentar ovog smrtonosnog potresa bio je nekih 570 km južno od glavnog grada Santiaga. Rascjep na tlu koji se dogodio kao posljedica potresa bilo je dugačak čak 1000 kilometara.
Potres takve snage uzrokovao je tsunamije u Čileu, Japanu, Filipinima i Novom Zelandu.
Nakon potresa valovi na japanskom otoku Honshu bili su visoki pet metara te uništili 1.600 domova. Tsunami je uzrokovao smrt 61 osobe na Havajima, 138 mrtvih bilo je u Japanu, a 32 osobe izgubile su život na Filipinima.
Tsunami je također zahvatio i zapadnu obalu Sjedinjenih Država, te prouzročio dodatnih pola milijarde dolara štete.
Iako broj preminulih zbog potresa nije siguran, pretpostavlja se da je poginulo više od šest tisuća ljudi.
Čile se nalazi u jednom od najtrusnijih područja na svijetu. Smjestio se na području jake vulkanske i seizmičke aktivnosti i dio je Pacifičkog vatrenog prstena.
Snažni i razorni potres jakosti 8,8 je Čile pogodio i 2010. godine. Razoreni su čitavi gradovi na srednjem i južnom čileanskom priobalju, pri čemu je poginulo gotovo tisuću ljudi a stotine su nestale. Pričinjena je šteta od 30 milijardi dolara.
Potres je vjerojatno pomaknuo zemljinu os i time je skratio trajanje duljine dana (za 1.26 mikrosekunde), priopćila je poslije američka svemirska agencija NASA.