Francisco Barrio Croata je hrvatsko-argentinski MMA borac, ali ovo nije priča o borbama u kavezu. Ovo je priča o obitelji Barrio i čovjeku koji je 1991. godine odlučio iz Argentine doći u Hrvatsku.
Čovjeku koji je postao je heroj Domovinskog rata. Ocu sedmero djece. Vojniku za kojega će njegovi suborci reći da je ljudina i legenda nad legendama. Taj čovjek zove se Rodolfo Barrio Saavedra, i on je otac Francesca Barrija Croate.
Ovaj MMA borac u Zagreb je, sa svojim sestrama i braćom, došao kao šestogodišnjak, nekako pred kraj Domovinskog rata. Tu je krenuo u prvi razred. Hrvatski jezik, podrazumijeva se, nije znao, ali uspio ga je svladati u tri mjeseca.
U Zagrebu je ostao do 2006. godine, nakon čega se s obitelji vratio u Argentinu. Za Hrvatsku ga vežu najljepše uspomene, a koliko mu je ova zemlja prirasla srcu govori i tetovaža hrvatskog grba koju je dao izraditi na leđima.
O Hrvatskoj je govorio ovako...
POGLEDAJTE VIDEO:
- Tu su mi svi prijatelji. Ovdje sam poljubio prvu curu, išao u prvu školu, tu sam počeo hrvati. Osjećam se Hrvatom jer se tata 1991. došao boriti, pomoći u Domovinskom ratu. U Argentini tata uvijek govori da smo mi Hrvati jer imamo državljanstvo i pomogli smo Hrvatskoj u ratu – kazao je svojedobno Croata Barrio objasnivši razloge očeva dolaska.
- Hrvatska tada nije imala profesionalnu vojsku, nedostajalo je iskusnih vojnika, i to je bio razlog zašto je moj otac Rodolfo došao. Bio je komandos po obuci, vodio je obuku hrvatskih komandosa - kazao je Croata rekavši jednom prilikom kako su dva razloga zbog kojih je obitelj ostala u Hrvatskoj.
Prvi je bio politička situacija u Argentini zbog koje njegov otac čak nije mogao ući u zemlju u jednom trenutku, a drugi je ljubav prema Hrvatskoj jer njegovom se ocu jako svidjela zemlja i ljudi.
Croata Barrio u Zagrebu je ostao do drugog srednje, a po povratku u Argentinu nastavio je trenirati i to u Olimpijskom savezu gdje trenira i argentinska reprezentacija.
Tamo su znali da je Hrvat i da govori hrvatski pa su ga umjesto imenom prozvali Croata. Tako je nastao njegov 'borbeni' nadimak.
Njegov otac, brigadir Rodolfo Bario Saavedra nakon Domovinskog rata ostao je raditi u Hrvatskoj vojsci, a dio radnog vijeka provodi i u Iraku gdje radi kao konzultant za sigurnost.
U Hrvatskoj je tijekom Domovinskog rata bio u 4. gardijskog brigadi, bio je strateg i cijenjeni vojnik koji se nije bojao ni najtežih akcija. Suborci ga nazivaju bratom jednostavnog nadimka – Argentinac.
Kasnije je radio pri Zdrugu, jedinici osmišljenoj kao specijalna vojna postrojba za obavljanje najsloženijih borbenih zadaća u svim uvjetima i djelovao je kao postrojba za specijalne namjene na svim bojištima.
Voditelj obuke komandosa bio je upravo Saavedra.