Tisuće Poljaka širom zemlje stale su u utorak u obranu medijskih sloboda, prosvjedujući protiv prijedloga zakona koji bi po mišljenju kritičara mogao ugasiti televizijsku kuću u vlasništvu Amerikanaca koja kritizira vladu.
Parlament bi trebao glasati o zakonu u srijedu.
Glasanje o strožim pravilima za strano vlasništvo nad medijima u Poljskoj moglo bi naštetiti odnosima s Washingtonom i povećati zabrinutosti u Europskoj uniji u pogledu demokratskih standarda u istočnim državama članicama.
Pitanja kao što su neovisnost pravosuđa i prava LGBT osoba već su izazvala sukob Poljske i Mađarske s Bruxellesom.
U Varšavi, jednom od oko 80 gradova u kojima su organizirani prosvjedi, ljudi su nosili transparente na kojima su bili ispisani slogani kao što je "Slobodni mediji, slobodan narod, slobodna Poljska" i "Poljska slobodna od fašizma".
"Ako se to dogodi (da TVN24 izgubi licencu)... to je kraj, nema demokracije, nema slobode govora", rekla je 66-godišnja Iwona Leliwa-Kopystynska.
Izmjena zakona mogla bi postrožiti zabranu za neeuropske tvrtke da kontroliraju poljske televizijske postaje.
"Želimo li da poljske medije može kupiti bez ikakve regulative bilo tko iz svijeta bez ikakvih prepreka?", upitao je novinare premijer Mateusz Morawiecki.
Vladajuća stranka Pravo i pravda (PiS) ističe da želi spriječiti da zemlje kao što su Rusija i Kina preuzmu kontrolu na poljskim televizijskim postajama, no kritičari smatraju da je pravi cilj ušutkavanje TVN24, najpopularnije news postaje u zemlji, kojoj licenca istječe 26. rujna.
Matična tvrtka te postaje, TVN, u vlasništvu je američke medijske grupe Discovery Inc. preko tvrtke registrirane u Nizozemskoj, čime su zaobišli zabranu da neeuropske tvrtke ne smiju posjedovati više od 49 posto poljskih medijskih tvrtki.
TVN je ocijenio da je prijedlog zakona, koji bi zatvorio tu rupu u zakonu, pokušaj ograničenja medijskih sloboda.
TVN, vrijedan preko milijardu dolara, najveća je američka investicija u Poljskoj.
State Department je upozorio da bi slučaj mogao ugroziti buduće američke investicije u Poljskoj.