Američka obalna straža na Aljasci pronašla je u petak olupinu malog zrakoplova na smrznutom morskom ledu, nakon što je letjelica u četvrtak iznenada izgubila visinu, a u nesreći je poginulo svih 10 ljudi u zrakoplovu, rekli su dužnosnici.
Dva spasioca američke obalne straže koji su došli do olupine mogli su vidjeti tri tijela unutra, a za ostalih sedam se pretpostavlja da su unutar olupine, rekao je glasnogovornik obalne straže Mike Salerno na konferenciji za novinare. "Nažalost, čini se da se ne radi o nesreći koja bi se mogla preživjeti", rekao je Salerno.
Clint Johnson, šef ureda Nacionalnog odbora za sigurnost prometa u Aljasci, rekao je na istoj tiskovnoj konferenciji da je 10 mrtvih. "Nažalost, budući da je pronađena olupina i 10 poginulih, vrijeme je da zasučemo rukave i krenemo na posao", rekao je Johnson.
Oštro zimsko vrijeme ometalo je potragu i mogli bi proći sati ili dani da se tijela izvuku s udaljene lokacije, rekli su dužnosnici.
Olupina je otkrivena 55 km jugoistočno od Nomea, objavila je obalna straža u objavi koja uključuje sliku olupine u snijegu i dva člana tima za izvlačenje.
Zrakoplov Cessna 208B Grand Caravan s pilotom i devet odraslih putnika nestao je na putu iz Unalakleeta oko 16:00 sati po lokalnom vremenu u četvrtak, objavljeno je na web stranici Alaska State Troopers u Nomeu, koji je više od 805 km sjeverozapadno od Anchoragea.
Avion je nestao oko 19 km od obale iznad ledenih voda Norton Sounda, koji je dio Beringovog mora, navela je Obalna straža.
Benjamin McIntyre-Coble, časnik obalne straže na Aljasci, rekao je da je zrakoplov pretrpio nagli gubitak visine i brzine, prema radarskim podacima, ali nije mogao ponuditi detalje o tome što je to moglo uzrokovati. Vrijeme je bilo zimsko i loše u području gdje je zrakoplov iznenada pao, rekli su dužnosnici.
Zrakoplovom je upravljao Bering Air i letio je od Unalakleeta do Nomea, redovitim prigradskim letom koji prelazi Norton Sound.
Incident se događa u vrijeme pojačanog nadzora sigurnosti zračnog prometa u Sjedinjenim Državama. Istražitelji NTSB-a istražuju dvije smrtonosne nesreće posljednjih dana - sudar u zraku putničkog mlažnjaka i helikoptera Black Hawk američke vojske u Washingtonu, D.C., u kojem je poginulo 67 ljudi, i pad medicinskog aviona u Philadelphiji, u kojem je poginulo sedam.