John D. Rockefeller, osnivač slavne dinastije bogataša u svom dugom i burnom životu, nije se štedio. Još od malih nogu naporno je radio, a na današnji dan prije 100 godina postao je milijarder. Deset godina prije smrti napisao je sljedeće riječi u kojima je sažeo svoj život
- Rano sam naučio raditi, kao i igrati se, Moj život je jedan dugi, sretni praznik. Pun posla i pun igre. Prestao sam se brinuti na putu i Bog je bio dobar prema meni svaki dan - kazao je osnivač dinastije koju Amerikanci smatraju svojim plemićima I koja je svoje bogatstvo stekla u naftnoj industriji.
John D. Rockefeller, osnivač je naftne tvrtke Standard Oil Company, rodio se u siromašnoj obitelji kao drugo od šestero djece. Njegova obitelj vjerojatno potječe od francuske obitelji Roquefeuil. Oni su kao protestanti pobjegli iz Francuske, naselili se u Njemačkoj i germanizirali prezime prvo u Rockenfeller, a zatim u Rockefeller. Od tamo su došli u državu New York.
Otac bigamist i nadriliječnik
Njegov otac William poznat kao "Devil Bill", prvotno drvosječa a, zatim trgovački putnik sebe je opisivao kao "botaničkoga liječnika" i prodavao je eliksire, a majka mu je bila kućanica i jako pobožna baptistkinja koja se borila se održavajući kod kuće privid stabilnosti, budući da joj je suprug često bio odsutan na dulje vrijeme. Morala se nesretnica nositi i sa dvostrukim životom svog muža jer je otac budućeg milijardera bio bigamist.
Djecu pa tako i Johna odgojila je da budu ozbiljni, radišni i pobožni. John je još kao dijete pomagao majci u kućanstvu i zarađivao dodatni novac prodajom krumpira i slatkiša, uzgajanjem purana te posuđivanjem malih svota novca susjedima.
Obitelj se često selila, ali nesređeni obiteljski život nije utjecao da školovanje i uspjeh mladog Rockfellera. Bio je odličan u raspravama, a i precizno se izražavao te je vrlo rano pokazao dar za brojeve i računovodstvo.
Sa 16 godina John je dobio svoj prvi posao, kao pomoćni knjigovođa, s plaćom od 50 centa na dan. Od početka je davao oko 6 posto svojih prihoda u dobrotvorne svrhe, a s 20 godina povećao je to na 10 posto i tako se nastavio ponašati i ostatak života. Ušao je s partnerima u posao trgovine na veliko i svake godine zarađivao sve više. Zatim se počeo baviti naftom, koja je i dovela do njegovog bogatstva.
Naime, obogatio se ulaganjem u naftnu industriju još 1863. godine dok se ona još nije činila globalno unosnom. U roku 15 godina njegova kompanija Standard Oil već je kontrolirala 90 posto američke proizvodnje nafte.
Kao mladić, Rockefeller je navodno izjavio kako su njegove dvije velike ambicije zaraditi 100.000 dolara i živjeti 100 godina. Uspio je u životu puno više. Zaradio je enormne količine novca, a živio sam tri godine manje od onoga što je želio.
Od stresa izgubio sve dlake na tijelu
Cijeli život bio je u braku s učiteljicom Laurom Spelman s kojom je dobio četiri kćeri i jednog sina. Svojevremeno je izjavio kako bi bez svoje supruge ostao siromah budući je njena prosudba uvijek bila bolja od njegove. Za jednog milijardera živio je dosta neporočnim životom. Naime, cijeli život se suzdržavao od alkohola i duhana.
U svojim 50-im godinama od silnog stresa i neumornog rada imao je živčani slom te je izgubio sve dlake na tijelu. Ostao je bez kose, obrva, brkova po kojima je bio poznat.
U životu je slijedio je maksimu “Stekni sve što možeš, uštedi sve što možeš i daj sve što možeš”. Obilno je donirao, osobito škole, zdravstvene ustanove i crkvu. Računa se da je u dobrotvorne svrhe podijelio oko 550 milijuna. Kada je umro 1937. godine, bogatstvo mu je procijenjeno na 1,5 milijardi dolara što je tada bilo 2 posto američkog BDP-a. Danas bi to, ekvivalentno, iznosilo 341 milijardu dolara.
U mirovini je proveo zadnjih 40 godina života te je u to vrijeme osnovao mnoge zaklade koje su imale veliki utjecaj na medicinu, obrazovanje i znanstvena istraživanja te Sveučilišta u Chicagu i Sveučilišta Rockefeller u New Yorku. Javnost je zbunjivala njegovo ponašanje - kombinacija discipline, grubosti i silne darežljivosti. Cijeli život je slavio dan kad je kao tinejdžer dobio svoje prvo zaposlenje. Taj datum je smatrao važnijim nego svoj rođendan.
Churchill im bio preskup
Ime Rockefeller postalo je istoznačnica za milijardera i to je ostala do danas. Za vrijeme života, a i naknadno često je bio optuživan za nemoralnu poslovnu praksu zbog čega su njega i druge industrijalce tog razdoblja( Astora, Vanderbilta) nazivali barunima razbojnicima.
Njegovu biografiju trebao je 30- ih godina pisati Winston Churchill koji je osim što je bio vrsni govornik bio i daroviti pisac te je 1953. godine dobio čak Nobelovu nagradu za književnost. No to se nije dogodilo jer je budući britanski premijer tražio da mu se unaprijed plati 250 tisuća dolara. To je Rockfellerovima bilo preskupo pa su odustali i angažirali povjesničara za fakulteta Columbia
Rockfeller je umro u snu u 97. godini. Vitalni starac do kraja života bio je aktivan igrajući golf sa mladim ženama koje je pozivao samo kako bi mogao očijukati s njima.