Ruski ministar obrane u četvrtak je objavio da je vojnicima naređeno da se s granice s Ukrajinom vrate u vojne baze, time potencijalno zaustavivši gomilanje desetaka tisuća vojnika na tom području proteklih tjedana.
Nakon objave o povlačenju ojačale su valute i Rusije i Ukrajine, nekoliko sati nakon što je Rusija završila vojne vježbe na Krimu, poluotoku koji je anektirala od Ukrajine 2014.
Zapadne države još nisu reagirale na rusku objavu, no povlačenje vojnika koji su stigli na ukrajinsku granicu uz tamo već prisutne snage vrlo će vjerojatno pozdraviti države koje su izražavale zabrinutost zbog mogućnosti ruske intervencije na istoku Ukrajine.
NATO je oprezan, kazavši da je svi koraci Rusije prema deeskalaciji "važni“, ali i "zakašnjeli“.
- NATO ostaje oprezan i nastavit će blisko pratiti rusko neopravdano gomilanje vojnika u i oko Ukrajine - rekao je dužnosnik saveza Reutersu.
Poručio je da NATO stoji uz Ukrajinu, pa pozvao Rusiju da povuče sve svoje snage s ukrajinskog teritorija.
Glasnogovornica ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog je ranije ovaj mjesec objavila da Rusija na ukrajinskim granicama ima gotovo 40 tisuća vojnika, uz 40 tisuća na Krimu. Moskva nije objavila koliko je vojnika poslala.
Zelenski je na Twitteru objavio kako njegova država "pozdravlja sve korake prema smanjivanju vojne prisutnosti i deeskalaciji situacije u Donbasu“, dodavši kako je "zahvalan međunarodnim partnerima na podršci“.
Ukrajinski ministar vanjskih poslova Dmitro Kuleba je Reutersu rekao da Kijev ne zna je li Moskva doista planirala napad i dodao da Zapad mora poslati jasnu poruku da će stajati uz Ukrajinu ako do toga dođe.
- Tako da u ovom trenutku može otići u bilo kojem smjeru - kazao je Kuleba.
- Zato je sada toliko važna zajednička reakcija Zapada, kako bi se Putina odvratilo od te odluke.
Ruski ministar obrane Sergej Šojku rekao je da je naredio vojnicima koji su sudjelovali u vojnim vježbama da se u baze vrate do 1. svibnja, nakon što su dovršili ono što je nazvao "inspekciju“ graničnog područja.
- Vjerujem da su ciljevi brze inspekcije potpuno ostvareni. Vojnici u pokazali sposobnost pružanja kredibilne obrane države.
Šojgu je nekoliko sati prije prisustvovao vojnim manevrima na Krimu za koje je Rusija objavila da su uključivali 10 tisuća vojnika i više od 40 ratnih brodova. Ruske vlasti objavile su i da su na Krimu uhitile ukrajinskog špijuna.