Australske vlasti u nedjelju su naredile evakuaciju rijetko naseljenih ruralnih područja Novog Južnog Velsa zbog šumskih požara, koji su se, praćeni ekstremnom vrućinom i jakim vjetrom, proširili zemljom i prijete domovima i prometnicama.

Toplinski val na australskoj istočnoj obali u nekim dijelovima zemlje dosegao je rekordne temperature, stvarajući uvjete koji su po mišljenju stručnjaka teži od onih koji su prethodili požarima u Victoriji 2009. u kojima su život izgubile 173 osobe.

"Ovo je najgori dan koji smo imali u povijesti Novog Južnog Velsa, kad je u pitanju opasnost od požara", rekla je novinarima  Shane Fitzsimmons, voditeljica državnog odjela za zaštitu od požara.   

Područja pogođena požarima stotinama su kilometara udaljena od australskoga glavnoga grada Sydneya.

Zasad nema izvješća o eventualnim žrtvama, no neki vatrogasci pretrpjeli su ozljede za vrijeme gašenja.

U akciji gašenja sudjeluje više od 2000 vatrogasaca, mnogi od njih su volonteri, koji se bore s 86 požara širom Novog Južnog Velsa, od kojih još 38 nije pod kontrolom.