U najjačem potresu koji je u zadnjih 30 godina pogodio Kinu više je od 20.000 mrtvih i nestalih, a spasilačke ekipe ispod tona ruševina još traže ima li preživjelih. Vojska i spasioci pokušavali su pristupiti iz zraka, rijekom i cestom u razorena područja koja je u ponedjeljak poslijepodne pogodio snažan potres jakosti 7,9 prema Richteru, u kojemu su se urušile škole, kuće i tvornice. Televizija je pokazala snimke srušenih zgrada, prepolovljenih cesta, čitavih dijelova brda koja su se odvalila i preživjelih koje izvlače iz ruševina. Potres je najteže pogodio pokrajinu Sečuan, gdje su prema zadnjim izvješćima potvrdili smrt više od 14.000 ljudi, a najmanje 9400 još je zatrpano pod ruševinama. No brojke će sigurno rasti kako spasioci budu otkrivali razmjere katastrofe. Premijer Wen Jiabao priznao je da je stanje gore nego što se u početku mislilo, a manji potresi i dalje potresaju to područje. U znak nacionalne žalosti, organizatori Olimpijskih igara odlučili su da će svečani prijenos olimpijske baklje kroz zemlju svesti na najmanju moguću mjeru. Bijela kuća najavila je da će za prvu ruku izdvojiti 500.000 dolara za žrtve katastrofalnog potresa.