Jaki vjetrovi i suha vegetacija do koje je dovela najgora suša u skoro deset godina osigurali su gorivo za požare koji gore u istočnom dijelu Tennesseea i koji su zaprijetili dvama turističkim gradovima.

Sedmero mrtvih nisu identificirani, ali su vlasti rekle kako su troje pronašli u jednoj kući, četvrto tijelo u izgorjelom hotelu, a još tri u istom području, izvijestio je Knoxville News Sentinel. Četrdeset pet ljudi je pružena pomoć u oblasnoj bolnici, rekli su dužnosnici.

Požari su izbili u blizini poznatog tematskog parka Dollywood kojega je osnovala legenda country glazbe Dolly Parton, a smješten je u turističkom gradiću Pigeon Forge.

Gradske vlasti su ukinule obveznu evakuaciju, dok su ograničenja na snazi u obližnjem Gatlinburgu, gradu oko 11 km jugoistočno na ulazu u nacionalni park Great Smoky Mountains, najposjećenijem nacionalnom parku u SAD-u.

Više od 14.000 stanovnika grada i posjetitelja, kako se vjeruje odvezeno je samo iz Gatlinburga. 

Prema News Sentinelu ovoga je tjedna u požarima izgorjelo 700 kuća i poslovnih objekata.

Dvadeset šest aktivnih požara spalilo je oko 4855 hektara diljem savezne države Tennessee.