Vrhovni vođa talibana Haibatulah Akundžada, koji se službeno nije pojavio u javnosti otkako je imenovan 2016., sudjelovao je prvi put na javnom skupu u Kandaharu, rekli su u nedjelju talibanski izvori, pobijajući glasine o njegovoj smrti.

Akundžada, poznat kao vođa vjernika ili Amir ul Momineen, nije viđen u javnosti čak ni nakon što su talibani u kolovozu preuzeli zemlju, što je dalo povoda za nagađanja. Prema talibanskim izvorima, Akundžad je u subotu posjetio Džamia Darul Alum Hakimiju, vjersku školu u Kandaharu.

Kad je islamistički pokret predstavio svoju privremenu vladu u rujnu nakon što su se snage predvođene SAD-om povukle, tajanstveni Akundžada zadržao je ulogu vrhovnog vođe koju je obnašao od 2016., vrhovne vlasti nad političkim, vjerskim i vojnim poslovima skupine. Iako neki dužnosnici kažu da se Akundžada i prije pojavljivao u javnosti, ovo je bilo prvo potvrđeno pojavljivanje čovjeka koji se dugo skrivao od javnosti. Jedina fotografija koju je Reuters uspio potvrditi bila je slika bez datuma objavljena na talibanskom Twitteru u svibnju 2016. Zbog takva načina života ne prestaju nagađanja o Akundžadinu boravištu i zdravlju.

Prije toga, talibani godinama nisu potvrdili smrt svog osnivača i prvotnog vrhovnog vođe Mule Omara.