U sjeni ključnih europskih utakmica i početka nove sezone, nogometnim kuloarima na Kvarneru odjeknula je vijest koja bi mogla iz temelja promijeniti budućnost kluba. HNK Rijeka, aktualni osvajač dvostruke krune, nikada nije bio bliže promjeni vlasničke strukture. Ozbiljan interes za preuzimanje kluba pokazao je američki milijarder Bill Foley, vlasnik engleskog premierligaša Bournemouth, čiji su predstavnici proveli dubinsku analizu poslovanja na Rujevici, pišu Sportske novosti.
Tko je Bill Foley, čovjek koji želi Rijeku?
Bill Foley (80) nije nepoznato ime u svijetu sporta i biznisa. Vitalni poduzetnik, čije je bogatstvo Forbes prije nekoliko godina procijenio na impresivnih 1,6 milijardi eura, karijeru je izgradio u financijskoj i osiguravateljskoj industriji. U sportski svijet zakoračio je 2016. osnivanjem hokejaškog kluba Vegas Golden Knights, koji je senzacionalno stigao do finala Stanley Cupa već u prvoj sezoni.
Njegov ulazak u europski nogomet započeo je 2022. preko tvrtke Black Knight Football and Entertainment. Prvi veliki korak bilo je preuzimanje engleskog Bournemoutha za 100 milijuna funti, gdje je preuzeo i ulogu predsjednika. Foleyjev model poslovanja temelji se na stvaranju mreže klubova koji surađuju na razvoju igrača, skautingu i razmjeni talenata. U njegovom portfelju, osim Bournemoutha, nalaze se i portugalski Moreirense, australski Auckland te vlasnički udjeli u škotskom Hibernianu i francuskom Lorientu. Rijeka bi se savršeno uklopila u tu viziju kao razvojna platforma u srcu Europe.
Dubinska analiza na Rujevici
Da se ne radi o prolaznom interesu svjedoče konkretni potezi Foleyevog tima. Prije desetak dana, jedan od njegovih najbližih suradnika s pravnim timom boravio je u Rijeci i vodio detaljne razgovore s predsjednikom Damirom Miškovićem. Tema su bili svi financijski i pravni aspekti potencijalne prodaje kluba.
Nakon inicijalnih razgovora, uslijedila je druga, još detaljnija faza "snimanja" stanja. Stručni operativci iz Foleyjeve grupacije proveli su nekoliko dana na Rujevici. Pratili su treninge prve momčadi, gledali prijateljsku utakmicu s Ludogorecom, ali i onu dan kasnije s . Brinjem. Ključan je bio sastanak održan sa svim članovima stručnog sektora kluba, od trenera prve momčadi i njihovih suradnika do voditelja omladinskog pogona. Predstavnike investitora zanimalo je apsolutno sve: metodologija rada, trenažni procesi, broj trenera, fizioterapeuta i ostalih stručnjaka. Cilj je bio dobiti potpunu i jasnu sliku o funkcioniranju cjelokupnog sportskog pogona, pišu Sportske novosti.
Miškovićeva era pred krajem?
Damir Mišković preuzeo je Rijeku 2012. godine i pod njegovim vodstvom klub je doživio najsvjetlije trenutke u povijesti, osvojivši dva naslova prvaka i pet Kupova. Iako je i ranije govorio o mogućnosti prodaje, dosad nije imao ovako ozbiljnog i konkretnog kupca. Foleyev legitimitet, potvrđen ulaganjima u najjaču ligu svijeta, i dubina provedene analize sugeriraju da bi službena ponuda za otkup većinskog paketa dionica mogla stići vrlo brzo.
Ova situacija dolazi dok se klub suočava s financijskim izazovima. S proračunom od oko 15 milijuna eura, Rijeka ovisi o prodaji igrača kako bi osigurala stabilnost. Već se neko vrijeme spominju mogući transferi ključnih igrača poput Stjepana Radeljića, Tonija Fruka i Nike Jankovića. Ulazak kapitalno moćnog vlasnika poput Foleya ne samo da bi riješio pitanje financijske održivosti, već bi i omogućio zadržavanje najboljih igrača i doveo klub na višu razinu ambicija. Iako posao još nije zaključen, dojam je da je prodaja kluba izglednija no ikad. Za navijače Rijeke počinje razdoblje iščekivanja koje bi moglo označiti početak nove, uzbudljive ere.