Nizozemski stručnjak Pim Verbeek, izbornik australske nogometne reprezentacije, tvrdi da 33-godišnji napadač hrvatskih korijena Mark Viduka može zauzeti svoje mjesto u momčadi za Svjetsko prvenstvo, ukoliko bude u dobroj formi…
Australija, doduše, još uvijek nije formalno potvrdila plasman na Svjetsko prvenstvo 2010. godine u Južnoafričkoj Republici, nedostaje joj još samo jedan bod u tri utakmice i za teoretsku potvrdu. Naime, u prvoj skupini azijskih kvalifikacija, ''socceroosi'' su u pet utakmica ubilježili četiri pobjede i jedan remi, te predvode ljestvicu sa 13 bodova.
Mark Viduka, kapetan reprezentacije na prošlom SP u Njemačkoj, na kojem je Australija u natjecanju po skupinama bila bolja od Hrvatske, te izborila plasman u drugi krug, ove je sezone odigrao samo šest utakmica za svoj klub, engleski Newcastle, a samo jednu od početka! Kronični problemi s Ahilovom tetivom, a potom i ozljeda prepona, mučili su bivšeg Dinamovog centarfora.
Izbornik Australije Pim Verbeek kaže da Viduka može izboriti svoju ulaznicu za Svjetsko prvenstvo, pa makar i ne odigrao niti jednu od tri preostale kvalifikacijske utakmice.
- Moja je jedina odgovornost odabrati najbolju moguću momčad za Svjetsko prvenstvo. Ukoliko će Viduka dokazati da je na istoj razini na kakvoj ga pamtimo od ranije, nema razloga da ne dobije poziv. To nema veze s ostalim napadačima u selekciji, s kojima sam jako zadovoljan - kaže nizozemski trener.
S Vidukom se Verbeek sastao u listopadu prošle godine. Iskusni napadač tada je pokazivao veliku želju za povratkom u reprezentaciju.
- Ukoliko Viduka pokaže i dokaže da je onaj stari, bit će u sastavu za SP. No, za igrača njegovih godina koji je praktički izgubio cijelu sezonu, uvijek postoji velika mogućnost da se ne može vratiti na svoju normalnu razinu igre. To bi bila velika šteta za njega, ali i za nas - zaključio je Verbeek.