Kvalifikacijske utakmice u Aziji za Svjetsko nogometno prvenstvo (AFC) u Kataru 2022. pomaknute su za godinu dana zbog pandemije koronavirusa, objavile su u srijedu FIFA i Azijska nogometna federacija.
Drugi krug azijskih kvalifikacija trebao se održati u listopadu i studenom, no igrat će se sljedeće godine zbog "situacije s COVID-19 u mnogim zemljama". To je drugi put da su kvalifikacije, koje su izlučne i za Azijsko prvenstvo 2023. u Kini, odgođene jer su i utakmice predviđene za ožujak i lipanj takođe pomaknute zbog pandemije.
- S ciljem očuvanja zdravlja i sigurnosti svih sudionika, FIFA i AFC će nastaviti blisko surađivati kako bi mogli pratiti situaciju u regiji i identificirati nove datume za kvalifikacijske utakmice - navodi se u zajedničkom priopćenju.
AFC je također prekinula svoje elitno klupsko natjecanje Azijsku Ligu prvaka (ACL) početkom ožujka zbog koronavirusa.
Katar će biti regionalno odredište za utakmice zapadne Azije kada se ACL nastavi 14. rujna, dok je Malezija centar za klubove istočne Azije i tamo će se utakmice početi igrati u listopadu.