Već deset godina završnice ovakvih turnira dočeka potpuno istrošen, iscrpljen od maksimalne minutaže u svakoj utakmici. Na EP-u u Srbiji u sasvim je drukčijoj ulozi.

- Je li mi neobično? Ma ne, uopće... - ironično je rekao Ivano uz jutarnju kavu, posljednju prije polaska za Beograd..

Vedar je, odlično raspoložen, ne djeluje kao da ikome išta zamjera.

- Čuvao sam najvažnije igrače, trebalo je na sve misliti. Da se netko ne bi ozlijedio, da netko ne bi dobio crveni karton zbog prigovora - kazao je izbornik Goluža nakon remija s Mađarskom u kojem je Ivano sudjelovao isključivo kao navijač.

Dakle, odmarao je i njega. Valjda ga želi spremnog za polufinale, najvažniju utakmicu.

- Ne znam hoću li igrati, to morate pitati izbornika - kaže Ivano, ponovno s osmijehom.

Ako ništa drugo, barem je odmoran.

- Kako neću biti odmoran, pa nisam igrao već pet dana...

Protiv Španjolske igrao je puno, protiv Francuske četiri i pol minute, protiv Mađarske ni sekunde. A i u vršačkim utakmicama nikad nije igrao više od pola sata. Ima 32 godine, bio je ozlijeđen, Goluža ga štedi. Doduše, možda malo više nego što bi on želio, ali takva je izbornikova koncepcija. Prvi izbor je Domagoj Duvnjak, Ivano ulazi kad zatreba. Kao protiv Slovenije, recimo. Tada je spašavao, možda će morati i večeras.

- Volim igrati u vrućoj atmosferi, pred puno suparničkih navijača, to mi je baš fora - zaključio je.

Ivano Balić kao tajno oružje za polufinale? Zvuči dobro...