Autobus podno maksimirskog stadiona ukrcao je desetak igrača. Ostali stižu naknadno ili iz drugog pravca, a izbornik Dragan Skočić čeka ih u Medulinu. Tako je započela akcija Euro U-21.
Uz puno problema zbog brojnih izostanaka, ali i dijela igrača koji ne igraju u klubovima, "male vatrene" nije napustio optimizam.
- Uspio sam se odmoriti tjedan dana, dovoljno je, a sad na pripreme - počeo je Martin Baturina, jedan od glavnih Skočićevih aduta, koji je s Dinamom proslavio naslov prvaka.
- Zadovoljan sam sezonom, jedino bih volio da zabijam više golova. Ali dobra je bila sezona.
Izbornika ne poznaje.
- Vidjet ćemo kakav je, ne poznajem ga, nitko ga ne zna, no očekujemo velike stvari. Ne znamo još ni suparnike u skupini (Ukrajina, Rumunjska i Španjolska, nap. a.), analizirat ćemo ih.
A kakvu Hrvatsku možemo očekivati?
- O tome odlučuje izbornik, ali ja bih volio napadačku, imamo kvalitetu za to, iako nam ni obrana uopće nije loša.
Izbornik ističe Olimpijske igre kao cilj, a to znači polufinale Eura.
- Ja nisam još ni sa kime razgovarao o Igrama. A reprezentacija? Znamo kakva je ondje konkurencija, sve u svoje vrijeme, strpljiv sam... - zaključio je Baturina.
A Nikola Soldo naglasio je:
- Euro je velik izazov, idemo odraditi pripreme i dati sve od sebe do finala, nešto veliko napraviti.
Kako ste zadovoljni sezonom u Kölnu?
- Jako sam zadovoljan, napravio sam iskorak u inozemstvu, što potvrđuje napredak u mom radu.
No, u zadnje vrijeme jako ste malo igrali, u zadnja tri mjeseca ni minute! Zašto?
- Ne znam konkretan razlog, ali treniram, borim se, šutim i radim i sve će doći na svoje.
Otac Zvonimir bio je član "vatrenih" i više od desetljeća igrao je u Bundesligi.
- Pomaže mi jer sve je to prošao i dok je bio mlad i kad je bio stariji. Savjetuje mi da samo treniram i radim i sve će se vratiti, da budem strpljiv. Cilj mi je, dakako, poput njega stići do A reprezentacije.
Jeste li upoznali izbornika Skočića?
- Jedanput smo telefonski razgovarali i sad sam igrao dva puta po poluvrijeme, da se vratim u život. Opušteno je, ali kad treba biti, i strog je.
Sam je Skočić istaknuo velike probleme u obrani, na prvotnom popisu bila su samo četvorica braniča, kasnije ga je proširio.
- I ti momci koje je nove dodao mogu odraditi zadatak na visokom nivou - uvjeren je Soldo, koji je zaključio:
- Olimpijske igre visok cilj? Ne, to nije visoko, moramo otići na Euro sam samopouzdanjem i možemo i više od polufinala!