Kyle Smaine, bivši svjetski prvak u half pipe skijanju iz 2015. godine, poginuo je u Japanu tijekom skijanja kada ga je zatrpala snježna lavina. Do tragedije je došlo na japanskoj planini Hakuba Norikura u blizini skijalita Tsugaike. S njim je bio neimenovani austrijski skijaš, fotograf Grant Gunderson i prijatelj Adam Ü. Smaineu i Austrijancu nije bilo spasa, Gunderson je prošao bez većih posljedica, dok je Adam čudom preživio.
- Vidjeli smo kako se lava spušta prema nama. Čuli smo udarac i shvatili smo da se sprema kaos. Počeli smo trčati, ali snijeg nas je poklopio - rekao je preživjeli američki skijaš.
Grant Gunderson je fotograf koji je surađivao s nesretnim Smaineom i snimao njegove avanture.
- Bilo je to kao iz noćne more. Adam, Kyle i još jedan skijaš su pokušali pobjeći. Adam je 25 minuta bio zakopan na dubini od jednog i pol metra. Pravo je čudo što je to uspio preživjeti. Drugi skijaš ležao je nasuprot njega, no nije uspio preživjeti. Kylea Smainea je lavina odbacila 50 metara u zrak pa ga zatrpala. Nažalost, nije preživio. U blizini su bili liječnici koji su nam došli pomoći, ali nije bilo spasa. Adam i ja ćemo ovo pamtiti do kraja života. Ne znam kako živjeti s tim slikama u glavi...
Samo nekoliko sati uoči tragične nesreće u kojoj će izgubiti život, Smaine je objavio fotografije sa skijanja uz opis:
- Ovo je razlog zašto se svake zime vraćam u Japan.
U komentarima su se javili prijatelji i kolege koji su se oprostili od njega uz emotivne poruke. Poginuo je na planini, mjestu koje je bilo njegov život.