U finalu Europskog prvenstva za žene, Engleska je pobijedila Španjolsku nakon izvođenja penala (1-1, 3-1 nakon penala). Ključnu ulogu u pobjedi imala je 24-godišnja vratarka Hannah Hampton, koja je obranila dva penala i donijela Engleskoj drugi uzastopni naslov. Njezina karijera obilježena je i borbom s medicinskim stanjem koje joj je dijagnosticirano u djetinjstvu i koje je predstavljalo izazov za profesionalno bavljenje sportom.
Medicinsko stanje i početak karijere
Hannah Hampton rođena je sa strabizmom, stanjem zbog kojeg joj oči nisu poravnate. Do treće godine života prošla je tri operacije, no nijedna nije u potpunosti riješila problem. Posljedica je bio nedostatak percepcije dubine, vještine koja je važna za sportaše, osobito za vratare. Liječnici su procijenili da profesionalna sportska karijera u njezinom slučaju nije moguća.
- Rečeno mi je od malih nogu da ne mogu igrati nogomet, da to neće biti profesija kojom se mogu baviti. Ali, eto me ovdje - izjavila je Hampton.
U ranim danima karijere, zbog povremenih pogrešnih procjena leta lopte, pretrpjela je, kako kaže, "bezbroj slomljenih prstiju i krvarenja iz nosa". I danas se izvan terena suočava s poteškoćama.
- Kad si točim čašu vode, promašit ću ako je ne držim. Suigračice me stalno zadirkuju u trening kampu - , ispričala je.
Njezino tijelo i mozak s vremenom su se prilagodili. Kako objašnjavaju stručnjaci za sportsku viziju, mozak je naučio kompenzirati nedostatak binokularnog vida oslanjajući se na monokularne znakove za procjenu dubine – poput preklapanja objekata, sjena i relativne veličine. Ta prilagodba omogućila joj je da se natječe na najvišoj razini.
- Oduvijek sam kroz život išla pokušavajući dokazati da su ljudi u krivu - rekla je.
Finale: Odluka s bijele točke
Finale protiv Španjolske bilo je taktički zahtjevno i nakon 120 minuta završilo je rezultatom 1:1. Pobjednik je odlučen izvođenjem jedanaesteraca, gdje vratari imaju priliku istaknuti se. Hannah Hampton odigrala je ključnu ulogu.
Prije početka raspucavanja, kamere su zabilježile da je Hampton koristila pripremljene bilješke. Dok su vratari u prošlosti informacije o pucačima držali na bočici s vodom, Hampton je na podlaktici imala zalijepljen papir s uputama i vjerojatnim smjerovima udaraca španjolskih igračica.
Njezina priprema pokazala se korisnom. Iako je Španjolska povela nakon što je Beth Mead promašila ponovljeni jedanaesterac, Hampton je potom preuzela inicijativu. Prvo je obranila udarac Marione Caldentey. Zatim je uslijedila i obrana penala Aitani Bonmatí. Nakon što je Salma Paralluelo promašila gol, Chloe Kelly je realizirala svoj jedanaesterac i osigurala pobjedu Engleskoj.
- Ovo je tim koji nikad ne odustaje. Imamo tu borbenost, tu englesku krv u sebi. Nikad ne kažemo da je gotovo - izjavila je Hampton nakon utakmice, a izbornica Sarina Weigman je ovako komentirala svoju golmanicu u raspucavanju;
- Njezino putovanje je nevjerojatno. Ovo je poput bajke, da baš vi obranite te jedanaesterce u finalu Eura.
Priča Hannah Hampton primjer je kako se sportašica nosila s fizičkim ograničenjima i profesionalnim izazovima tijekom svoje karijere. Njezin nastup u finalu Europskog prvenstva donio je Engleskoj naslov i osigurao joj istaknuto mjesto u povijesti engleskog ženskog nogometa.