Derbi juniora Hajduka i Dinama, koji se igra u ponedjeljak od 11:00 sati na pomoćnom terenu stadiona na Poljudu, lako bi mogao odlučiti pitanje prvaka Hrvatske, a time i sigurnog sudionika u idućem izdanju Lige prvaka mladih. U ovoj sezoni Hrvatska je imala dva predstavnika, Hajduka kao državnog prvaka te Dinamo, čiji su juniori dobili priliku zbog toga što se njihova seniorska momčad plasirala u Ligu prvaka. Hoće li se to ponoviti i ove sezone teško je predvidjeti, ali svakako da i jedni i drugi žele za svoje juniore osigurati mjesto u elitnom natjecanju, i zbog toga im je ovaj derbi i te kako važan. Potvrđuje to i dogovor o prebacivanju utakmice na ponedjeljak.
Odgoda odgovara i jednima i drugima, Hajdukovi seniori igraju u subotu s Osijekom, a Dinamovi u nedjelju sa Šibenikom, pa će u ponedjeljak i jedni i drugi moći računati na veći broj mladih igrača koji participiraju u seniorskim momčadima. U Hajduku su u ovoj sezoni koristili Vuškovića, Pukštasa, Đolongu, Vrcića, Capana, Brajkovića, Prpića, Sigura..., a u Dinamu Gurlicu, Živkovića, Lukanića, Vrbančića, Rukavinu, Topića...
Četiri kola prije kraja sezone na prvenstvenoj ljestvici vodeći Dinamo ima dva boda prednosti nad Hajdukom, koji je zbog obaveza u Ligi prvaka mladih odigrao jedan susret manje, a taj će odgođeni susret protiv Osijeka odraditi između predzadnjeg i zadnjeg kola. Hajduk bi nakon sjajnih izdanja u Europi sigurno bio favoriti i za osvajanje domaćeg naslova, no veliki broj utakmica potrošio je Budimirovu momčad. U ovoj sezoni juniori Hajduka odigrat će čak 43 utakmice, s tim da će će oni najbolji, koji igraju i za seniore i za reprezentacije, odigrati i dodatnih desetak – petnaest utakmica. Definitivno je to previše, što se uostalom odrazilo i na velikom broju ozljeda, kao i na neplaniranom ispadanju u Kupu od Lokomotive, porazu kod Rudeša...
Pitanje svih pitanja je na koga će Marijan Budimir i Ivan Senzen moći računati u mini derbiju. Što se tiče Dinama, oni bi trebali zaigrati u najjačem sastavu, osim Martina Baturine koji ne igra juniorske utakmice, Senzenu bi na raspolaganju trebali biti svi najbolji. Što se tiče Budimira, on neće moći računati na ozlijeđene Dominika Prpića i Matu Antunovića, Noa Skoko i Marin Ćalušić su na okupljanju U-17 reprezentacije, dok bi Rokasa Pukštasa i Niku Sigura Leko trebao koristiti protiv Osijeka i teško da će biti na raspolaganju Budimiru za ogled s Dinamom. Upitni su i Luka Vuković i Mateo Jurić Petrašilo koji zbog ozljeda ne treniraju, ali preciznije informacije imat ćemo tek nakon što završe seniorski ogledi.
- Šetati igrače iz juniora u seniore i natrag je dvosjekli mač, jer to neki igrači doživljavaju kao dodatnu priliku za dokazivanje, a neki baš i ne. Ali to što će i za Hajduk i za Dinamo igrati veliki broj igrača koji već participiraju za seniore, potvrda je koliko im je interesantan naslov prvaka i Liga prvaka mladih, kao sjajan poligon za afirmaciju – kaže nam Ivan Gudelj.
Posebno je zanimljivo pitanje Hajdukovog dragulja Vuškovića, koji je postao standardan u seniorskoj momčadi čim je navršio 16 godina, no nakon što je odigrao završnicu Lige prvaka mladih u Ženevi više nije zaigrao ni za juniore, ni za seniore. Leko je na press konferenciji otkrio da Vušković ne igra jer nije spreman, no nema pouzdanih informacija o kakvoj je ozlijedi riječ i koliko će dugo još pauzirati...
- Danas su granice pomaknute, danas Vušković sa 16 godina ima važnu rolu u Hajduku i razmišlja se o njegovoj prodaji. Na klubu je odgovornost da tako mlade igrače dozira, usmjerava, promovira ih, i na pravi način ih zaštiti kad treba... - smatra Gudelj.
Utrka za naslov prvaka je neizvjesna, do kraja sezone Hajduka čeka još pet utakmica, domaći ogledi s Dinamom i Mladosti iz Ždralova te gostovanja kod Varaždina, Osijeka i Intera, dok Dinamo uz gostovanje na Poljudu i u Varaždinu kući čeka Goricu i Osijek. Na papiru je favorit za naslov prvaka Hajduk, koji je s Marijanom Budimirom tri puta za redom završavao sezonu s najvećim brojem bodova i dojam je da mu je veći problem izraubana momčad, nego snaga suparnika. Hajduku je u teoriji i bod u derbiju dovoljan, jer bi sa svim pobjedama do kraja sezone obranio naslov prvaka.
- Po meni je Hajduk favoriti i u derbiju, jer igraju kući, i za osvajanje naslova prvaka, jer imaju utakmicu manje i nešto lakši raspored. A imaju i to iskustvo igranja Lige prvaka mladih koja im je donijela dosta samopouzdanja. Vidjeli smo i na zadnjem susretu s Lokomotivom, kada Hajduk nije bio kompletan, da su igrali do kraja i na koncu u zadnjim minutama zabili pobjednički gol – kaže nam Mate Bilić i dodaje:
- To što će za obje momčadi nastupiti dosta igrača koji participiraju u seniorima ne iznenađuje. Praktično cijelu sezonu obje su momčadi igrale oslabljene zbog toga, davali su dosta igrača seniorskim trenerima i tko se bolje snađe u ponedjeljak imat će prednost. Po meni je u prednosti Hajduk i ja očekujem da obrane naslov prvaka.
U ponedjeljak nas očekuje sjajna utakmica i ogled velikog broja igrača koje ćemo u dogledno vrijeme gledati i u seniorskim derbijima. Šteta što termin nije primjereniji, jer bi se na pomoćnom terenu Poljuda definitivno okupilo više tisuća navijača..., no za sve koji ne mogu doći osiguran je izravni TV prijenos u programu MAXTV-a...