Pokušao sam igrati i s ovim “modernim” palicama, ali nije to - to. Cijeli život igram s drvenim palicama, čak sam ih donio 15 sa sobom u Zagreb, valjda će mi biti dovoljno za cijelu sezonu, ha, ha, rekao je ponajbolji hokejaš Medveščaka, 36-godišnji Kanađanin Brad Smyth.
Novo pojačanje “medvjeda” jedini je igrač u EBEL ligi koji koristi drvene palice, koje su prije petnaestak godina gotovo u potpunosti “izumrle” iz svijeta hokeja.
- Lakše ih je slomiti nego ove nove palice, ali nije isti osjećaj. Meni su oduvijek više odgovarale drvene i ne mogu se zamisliti da igram s drukčijima - kaže Smyth.
Današnje palice izrađene su od materijala od kojeg se izrađuje i “space shuttle”. Drveni materijal krajem osamdesetih godina zamijenjen je aluminijem, no današnje hokejaške palice izrađuju se od vrlo složenih i izrazito skupih materijala poput titanijuma, karbonskih vlakana, grafita i kevlara. Takva palica stoji i do 250 eura, dok drvene, kakve koristi Smyth, stoje i do četiri puta manje. Neki igrači Medveščaka, poput Johna Hečimovića, u ugovoru imaju stavku po kojoj imaju pravo na 15 palica po sezoni. Svaku iduću koju slome, plaćaju sami.
- Mislim da na svijetu postoje još samo tri kompanije koje izrađuju drvene palice. To nije toliko čudno budući da na svijetu još samo jedan posto igrača koristi takvu “staru” opremu - rekao je Smyth.
U NHL ligi gotovo nitko više ne igra s drvenim palicama. Jedan od najboljih hokejaša na svijetu, Pittsburghov Sidney Crosby tek je ove sezone zamijenio drvenu palicu modernijom.
- Osjećam da su mi udarci malo bolji, no ne znam kako će to funkcionirati. Za svaki slučaj imam kod kuće još pedesetak drvenih palica, ako mi se ove ne dopadnu - rekao je Crosby uoči ove sezone.
Centar Ottawe Jason Spezza zamolio je tvrtku Reebok da samo za njega naprave drvene palice. Tvrtka čiju je on drvenu opremu koristo je propala...