Utakmica protiv Hrvatske u petak bit će 988. službena za Englesku, ali prva pred praznim tribinama zbog kazne koju Vatreni i dalje izdržavaju još od lipnja 2015. godine kada je na Poljudu iscrtan kukasti križ.
Izostanak navijača s tribina zasigurno će biti veliki minus za Vatrene kojima navijači uvijek daju naboj i dodatni vjetar u leđa, a istog mišljenja je i engleski sudac Mark Clattenburg.
On je za Daily Mail govorio o brojnim stvarima pa tako i o hrvatskim navijačima te suđenju utakmica bez publike.
- Znam koliko hrvatski navijači mogu biti zastrašujući. Sudio sam utakmicu između Češke i Hrvatske kada su je hrvatski navijači, bacajući baklje na travnjak, htjeli prekinuti. Nisam se bojao jer sam bio obaviješten o mogućim scenarijima tijekom utakmice. Znao sam što moram napraviti i kako zaštititi igrače - rekao je poznati sudac, a onda objasnio zašto su Englezi u prednosti.
- Suditi utakmicu iza zatvorenih vrata je nestvarno iskustvo. Pred praznim tribinama sudio sam tijekom europskih kvalifikacija između Grčke i Rumunjske. Čula se svaka izgovorena riječ i činilo se da se igra mnogo sporijim ritmom. Igračima je nedostajao adrenalin kojim se opskrbljuju s tribina. Takva situacija odgovarat će Englezima jer bi se Hrvati inače hranili navijačkom podrškom vrijednom pozitivnog rezultata - zaključio je engleski djelitelj pravde.
Inače, Clattenburg je međunarodni sudac od 2007. godine, a bivši električar sudio je nekoliko 'bitnih' utakmica. Između ostalog, sudio je i finale Lige prvaka između Reala i Atletica 2016. godine, finale engleskog Liga kupa 2012. te nekoliko utakmica na Olimpijskim igrama, Europskom i Svjetskom prvenstvu.