Nogomet je igra u kojoj dobivaju Nijemci, a rukomet je sport u kojem se nadmeću Europljani. Tu i tamo nađe se pokoji neeuropski 'autsajder' koji uspije pomrsiti račune favoritima kao što je to Argentina učinila 2003. svladavši Hrvatsku nakon čega su 'kauboji' otišli do kraja, no jedino su dvije sjevernoafričke zemlje opravdale naziv svjetsko prvenstvo. Egipat i Tunis dvije su reprezentacije koje su u 72-godišnjoj povijesti rukometnog SP-a došle u priliku boriti se za jedno od odličja. 

Egipat razbijen tek u borbi za medalje

Egipat je 'probio led' 1999. u Francuskoj nakon što se već dokazao kao ozbiljna rukometna momčad osvojivši dva šesta i jedno sedmo mjesto na prethodne tri svjetske smotre. U prvoj fazi natjecanja završili su na odličnom drugom mjestu iza četverostrukih prvaka Šveđana uz jedan poraz i remi svladavši favorizirane Islanđane. No, na tome nisu stali. U osmini finala pali su susjedi Alžirci, a pravi šok priredili su izbacivši tadašnje viceprvake Ruse. Protiv domaćina Francuza nisu imali šanse, ali su se oprostili od plasmana u finale porazom od samo tri razlike. U borbi za treće mjesto potpuno im je pala koncentracija pa ih je Jugoslavija 'razbila' 27-17. No, i 'drvena medalja' bila je i više nego ogroman uspjeh za Egipćane.

Čudesni Hmam vodio Tunis do povijesnog uspjeha

Devetnaesto izdanje SP-a organizirao je Tunis. Do domaćeg prvenstva najbolji plasman bilo im je 10. mjesto 2001. u trenutku kad je Egipat šokirao sve redom. No, najveći afrički rivali sad su zamijenili uloge, a omalena mediteranska država opravdala je ulogu domaćina.

Nošeni domaćim navijačima, a prije svega čudesnim Wissemom Hmamom, Tunižani su došli do povijesnog uspjeha - plasmana u polufinale. 'Crveni' su izbili na čelo grupe bez ijednog poraza, pobjedivši Dance i remiziravši s Francuskom. Hmam je češku, slovensku i rusku mrežu punio kao od šale, a od borbe za zlato zaustavili su ih kasniji prvaci Španjolci. Bronca im je zamalo izmakla 'zahvaljujući' bivšim 'vlasnicima' Francuzima. Za kraj im je ostala nagrada za najboljeg strijelca turnira. Nejverojatni Hmam postigao je 81 gol.

U Švedskoj dijele 'skupinu smrti'

Ždrijeb predstojećeg SP-a smjestio je Tunis i Egipat u skupinu A gdje ih čeka gotovo nemoguć zadatak za plasman u sljedeći krug. 'Skupinu smrti' čine Francuska, Španjolska i Njemačka.