Svega tri mjeseca uoči početka Eura, Hrvatska kreće s novim kvalifikacijskim ciklusom. Da, korona je sve poremetila, tako i rasporede svih natjecanja pa je Europsko prvenstvo neplanirano prebačeno za ovu godinu, a to je značilo da će kvalifikacije za SP morati početi ranije, odnosno već u ožujku ove godine.
Hrvatska će u prvom reprezentativnom okupljanju nakon studenog odigrati čak tri utakmice, a prvi korak prema Kataru, za mnoge najvažniji, je danas u Ljubljani protiv Slovenije.
'Vatreni' su u skupini još s Rusijom, Slovačkom, Ciprom i Maltom, direktan plasman na Mundijal osigurat će samo najbolja reprezentacija u grupi, dok će drugoplasirana u dodatne kvalifikacije. No, naši su planovi sasvim jasni, Hrvatska je najbolja momčad skupine i želi odmah u Katar. A do prve pobjede već večeras.
- Početak je kvalifikacija, ne poznamo se još dovoljno, nismo u pravom stanju, ali Slovenija je domaćin, dolaze joj svjetski viceprvaci. Moj veliki respekt za njih i za izbornika. Nedostaju nam Rebić i Petković i jučer smo na treningu probali dvije situacije, vidjet ćemo još danas do kraja dana. Sigurno bi s njima dvojicom stvari bile drugačije, ovako ćemo morati mijenjati, ali imamo dobrih igrača koji ih mogu zamijeniti i očekujem da ćemo biti pravi. Važna nam je utakmica, ali nema ni ključnih ni laganih. Moramo pokazati pravu snagu iako nismo imali vremena za treninge i pripreme - kazao je izbornik Zlatko Dalić na presici uoči utakmice.
Zlatko Dalić i ovoga puta ima određenih poteškoća oko igračkog kadra, za reprezentativne akcije protiv Slovenije (24. ožujka), Cipra (27. ožujka) i Malte (30. ožujka) na raspolaganju nema dva važna napadačka aduta - Antu Rebića i Brunu Petkovića. No, veseli povratak Andreja Kramarića koji će biti zadužen za "trpanje" suparničkih mreža.
No i bez Petka i Rebića Hrvatska i dalje ima jako kvalitetan kadar i vjerujemo kako sa Slovencima večeras neće biti problema, kao i do sada. Hrvatska i Slovenija devet su se puta susrele u svojoj povijesti, 'vatreni' su tu dohvatili šest pobjeda i tri remija. Naravno, Slovenci će i zbog toga biti dodatno "napaljeni", Matjaž Kek hrvatski nogomet ima u malom prstu, ali kvaliteta je na našoj strani.
Utakmica počinje u 20.45, susret će biti dostupan svima jer je prijenos na Novoj TV, a emisija uoči utakmice počinje u 20 sati.