Zlatno doba finskog nogometa je prošlost. Jari Litmanen i Sami Hyypia davno su objesili kopačke o klin, a nogomet pao na tek peto mjesto po gledanosti - iza hokeja, Formule 1, utrka kočija i tradicionalnog finskog sporta pessapale.
Nikad Finska nije izborila nastup na velikom natjecanju, a teško je povjerovati da će do tog uspjeha doći nakon ovog kvalifikacijskog ciklusa. Pritisak na reprezentaciju ne postoji, no baš zbog toga ovaj protivnik može biti itekako opasan.
- Protiv Finske očekujem puno težu utakmicu nego što je bila ova u Skadru. Bit će to potpuno drukčiji ogled, nadam se da smo sačuvali dovoljno energije - rekao je Andrej Kramarić, koji je protiv Kosova apsolutno opravdao povjerenje izbornika Ante Čačića.
Fantastičnom asistencijom je “otvorio” domaćina, takvi Kramini potezi trebat će nam i u Tampereu.
- Nešto se više pišu moje asistencije nego golovi, ali moram reći da uživam asistirati - kaže Kramarić.
Finska je sinoć gostovala na Islandu i pokazala da nije bezazlena. Vodili su Finci 1-0 i 2-1, vodili su sve do početka sudačke nadoknade, a onda ostali bez svega. Gylfi Sigurdsson pucao je u prečku iz penala u 51. minuti, pogodili su Islanđani i stativu, ali vratilo im se u foto finišu. U 91. zabio je Finnbogason, u 96. Ragnar Sigurdsson. Potrošili su se Finci puno više nego naši igrači.
- Iscrpili smo se i mi, ali u nedjelju idemo po tri boda. Nema sumnje da nas čeka teška utakmica u Finskoj - rekao je Mateo Kovačić.
Nikad nisu bili na velikom natjecanju
Najveću priliku da se plasiraju na veliko natjecanje Finci su propustili u kvalifikacijama za Euro 2008. godine. U momčadi su tad imali Samija Hyppiju u obrani, vezu je držao veliki Jari Litmanen, a u napadu je vrebao Mikael Forssel. Iza sebe su ostavili Belgiju i podijelili treće mjesto u grupi sa Srbijom, ali za tri boda su ostali kratki za premijerni nastup na Euru. Mnogo se promijenilo od tada u finskom nogometu, Litmanen je u međuvremenu dobio kip i o njemu je snimljen film, a nogomet je pao na niske grane. U kvalifikacijama za prošli Euro Finci su u izjednačenoj grupi završili iza Rumunjske, Mađarske i Sj. Irske, ostvarili su tri pobjede, tri remija i četiri poraza.
Glavna zvijezda nove finske reprezentacije i najveća prijetnja Subašiću je napadač Teemu Pukki. Taj je napadač igrao u Španjolskoj i Njemačkoj, a sad nastupa za danski Brondby. U nedjelju, kad Hrvatska gostuje, ne igra se hokejsko prvenstvo, pa će nogomet barem taj dan biti glavni.
Na Hrvatsku bez Pohjanpala i Eremenka
Hrvatska je pred dvije gostujuće utakmice ostala bez dva svoja najbolja nogometaša, Modrića i Rakitića, ali i bez Pjace, Lovrena... No ni Finci nisu bez problema. Pred utakmicu s Islandom ostali su bez dva možda i najbolja igrača koje imaju danas.
Napadač Bayera iz Leverkusena Pohjanpalo ove je sezone u svim ligama petice igrač s najboljim učinkom minuta potrebnih za gol! Čovjek zabija svakih 26 minuta!? No, ozlijeđen je i nije ni pozvan za listopadsku akciju.
Ali pravi je šok uzrokovala poruka koju su u četvrtak, na dan utakmice s Islandom, primili u Finskom nogometnom savezu od Uefe:
- Roman Eremenko suspendiran je na mjesec dana!
Nije precizirano zašto, ali igrač moskovskog CSKA već je ranije bio dovođen u vezu s dopingom.