Mario Mandžukić neće igrati u dvije preostale utakmice europskih kvalifikacija protiv Bugarske (10. listopada) i Malte (13. listopada), objavio je Hrvatski nogometni savez. 

- Nažalost, Mario je otpao zbog ozljede zadnje lože. Napravili smo danas dodatni pregled ultrazvukom. Prema svim nalazima Mario neće igrati u ove dvije utakmice. Mislim da mu trebaju dva tjedna kako bi počeo trenirati s punim intenzitetom. Naravno da Mario nije bio zadovoljan kad smo mu rekli da neće moći igrati, ali zdravlje mu mora biti na prvom mjestu - rekao je liječnik reprezentacije dr. Boris Nemec.

Mandžukić se priključio treninzima u nadi kako bi mogao pomoći u zadnje dvije utakmice. Već u ponedjeljak se vidjelo kako mu je stanje puno bolje što je potvrdio i liječnik reprezentacije Zoran Bahtijarević koji je tada najavio kako bi Mario mogao preskočiti Bugarsku, ali i zaigrati protiv Malte. No dodatni pregled ultrazvukom pokazao je kako napadač Juventusa nije zaliječio ozljedu zadnje lože i u hrvatskom stožeru s njim nisu htjeli riskirati.

Ante Čačić vjerojatno ionako ne bi riskirao s nedovoljno zaliječenim igračem u prvoj postavi, pogotovo kad ima Nikolu Kalinića u sjajnoj formi. Kalinić bi, kako sada stvari stoje, trebao predvoditi Hrvatsku protiv Bugarske i Malte. 

- Spreman sam biti prvi napadač reprezentacije. Nadam se punoj minutaži kakvu imam i u klubu. No nadam se i kako će se Mandžo što prije oporaviti, a onda je na izborniku da odluči tko će igrati - rekao je Nikola Kalinić.