Donedavni mladi hrvatski nogometni reprezentativac Nikola Katić (23) produljio je ugovor s Rangersima za jednu godinu. Momak iz Stoca u nešto više od godinu dana u Škotskoj skupio je 41 nastup i prometnuo se u jednoga od najvažnijih igrača momčadi legendarnog Stevena Gerrarda (39).
- Mislim da je zaista dobro za mene da ostanem ovdje još četiri godine. To će mi pomoći da postanem bolji igrač, bolja osoba i pomoći će klubu da dosegne nešto posebno. Rangers je stvarno dobar klub za mladog igračač s ovakvim trenerom, puno navijača i dobrih igrača s iskustvom iz Premiershipa i drugih liga svijeta. To će mi pomoći da rastem svaki dan - rekao je Katić.
A Gerrard nije štedio na pohvalama o bivšem stoperu Slaven Belupa, kojeg je Rangers u ljeto 2018. kupio za 2,28 milijuna eura.
- Oduševljen sam, prije svega, zbog njega, mislim da to zaslužuje. On je igrač koji se trudi svakodnevno i pokušava poboljšati. Sve radi savršeno na treninzima i u pripremi i to se vidi na njegovim igrama. Definitivno je netko tko će podmetnuti leđa za ovaj klub i zaslužio je produženje ugovora - rekao je Gerrard i dodao:
- Ovo je Niki novi početak, treba se resetirati i pokušati igrati konzistentno na takvom nivou jer je postao ljubimac navijača. Ima ogromno poštovanje moga stručnog stožera i mene. On je igrač za kojeg smo učinili sve da se razvije i oblikuje, nastavit ćemo to činiti.
Legendarni nogometaš Liverpoola, koji je na klupi kluba iz Glasgowa od početka prošle sezone, kaže kako Katić odgovara svim zahtjevima škotskog Premiershipa.
- Mislim da mu liga odgovara. Još ima dijelova igre koje trebamo ispolirati i poboljšati, ali gledajte na osnove onoga što trebate raditi u ovoj ligi da biste bili stoper. Morate se znati postaviti u oba šesnaesterca, biti fizički jaki, kompetitivni i mobilni, on odgovara svemu tome. Sve glavne stvari Niko ispunjava i trebamo nastaviti podizati njegovu igru.
- Kod mene je standardan, nekad sam ga izostavio iz momčadi samo kako bih ga zaštitio. Za jednog stopera još je mlad, ali je fantastičan dodatak za klub i ima veliku ulogu u momčadi. Nećemo zadržati nikoga za koga ne mislimo da će imati važnu ulogu, a za Niku imamo velike planove i želimo za zadržati još puno, puno godina - dodao je Gerrard i za kraj ga još jednom pohvalio.
- On je dugoročno potencijalan lider ako nastavi raditi na sebi. Siguran sam da će nastaviti izlaziti iz svoje ljušture, ima još potencijala kojeg trebamo otljučati, ali na fantastičnom je mjestu i oduševljen sam njime.
Čovjek koji je došao u Koprivnicu preko Stoca i Opuzena, stopirajući kako bi dolazio na treninge, nada se pozivu Zlatka Dalića za predstojeće utakmice protiv Slovačke i Gruzije, imajući u vidu suspenzije prvoga stoperskog dvojca Domagoj Vida - Dejan Lovren.
- Gerrard je čovjek koji je toliko jednostavan, pristupačan i dobar. Ponekad ne biste ni pomislili da je to isti onaj Gerrard kojem ste se kao klinac divili. Zbog golemog igračkog iskustva točno zna kako u kojem trenutku diše momčad, zna točno kad i što treba reći. U svakom trenutku želi najviše, želi pobjedu i, ako je moguće, bez primljenog gola. Ostavio je sjajan dojam - rekao je nedavno Katić u razgovoru za SportSport.ba, koji nije isključio mogućnost ni da nastupa za zemlju u kojoj je rođen i odrastao, Bosnu i Hercegovinu:
- Dosad nije bilo interesa, ali tko zna što budućnost nosi. BiH je moja zemlja kao i Hrvatska, tu sam rođen i rado dolazim u svoj Stolac kad god sam u prilici. Teško je sad davati neke odgovore, pogotovo jer sam prethodno igrao baš za Hrvatsku. Vidjet ćemo, nikad se ne zna - rekao je.