Hrvatska rukometna reprezentacija pobjedom protiv Latvije 26-24 (17-13) u Umagu završila je kvalifikacije za Europsko prvenstvo koje će se u siječnju sljedeće godine održati u Danskoj.

Pred prepunom umaškom dvoranom, ali uz gotovo nemoguće uvjete, jer su igrači jedva disali, izabranici Slavka Goluže rutinirano su došli do pete pobjede u kvalifikacijama i potvrdili prvo mjesta u skupini, ispred Mađara.

To je bilo itekako važno jer prvo mjesto znači lakši ždrijeb na Europskom prvenstvu.

Što se same utakmice tiče, dugo smo lomili Latvijce, a do prve osjetnije prednosti došli smo tek u završnici prvog dijela. Na odmor smo otišli s četiri gola prednost (17-13).

U nastavku smo u jednom trenutku imali i plus šest, ali uporni Latvijci nisu se predali, te su u 52. minuti serijom 5-0 došli do izjednačenja.

Ipak, u samoj završnici iskusni izabranici Slavka Goluže osigurali su nova dva boda i prvo mjesto u grupi.

Najbolji pojedinci bili su Domagoj Duvnjak, Ivan Čupić i Denis Buntić s pet golova, te Ivan Pešić s deset obrana.

- Najvažnije je da smo pobijedili. U ovoj utakmici nisam zadovoljan s nekim pojedincima. Dobili su priliku, a ovako ne smiju igrati za reprezentaciju. Latvija je dobra reprezentacija, koju ne smijemo podcijeniti. Jako sam ljut na ove pojedince koji su ušli na kraju. Nisu napravili ono što sam tražio - bio je jako kritičan izbornik Goluža nakon utakmice.

Humanitarni karakter utakmice

Utakmica je imala i humanitarni karakter jer će se sredstva od prodanih ulaznica uplatiti na žiro račun 16-godišnje rukometašice Vranjica Matee Lončar, koja je teško stradala od strujnog udara.