Hrvatska će u prvom krugu Svjetskog rukometnog prvenstva igrati u skupini D zajedno s domaćinom Španjolskom, Mađarskom, Alžirom, Egiptom i Australijom. Utakmice će se igrati u madridskoj Caja Magici, a za izabranike Slavka Goluže dobar je i raspored jer prva dva kola nose Australce i Alžirce, što će biti dobro zagrijavanje za Mađare, Egipćane i Španjolce.
Španjolci žele zlato na domaćem terenu
Španjolska će na domaćem terenu braniti svjetsku broncu, osvojenu prije dvije godine u Švedskoj, ali to ih ovog puta neće zadovoljiti, glavni cilj momčad Valera Rivere bit će zlato.
Iako za ovo prvenstvo neće konkurirati jedan od najboljih, ali i najdugovječnijih golmana svijeta, 40-godišnji Javier Hombrados, koji je ozlijeđen, Španjolci imaju vrlo jaku i moćnu momčad.
Na golu im je jedan od najboljih golmana današnjice Arpad Šterbik. Na krilima tu su već godinama odlični Rocas i Tomas, dok će na crti imati službeno najboljeg pivota 2012. godine Julena Aguinagaldea. S vanjskih linija protivničkim golmanima najviše muke zadavat će Entrerrios, Ugalde, Canellas i Morros.
Hrvatska i Španjolska igrale su međusobno na gotovom svakom velikom natjecanju u posljednje vrijeme, ali i u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo u Srbiji. U posljednjih pet utakmica 'furija' nas je pobijedila samo jednom, a zadnji susret koji smo odigrali bio je na Olimpijskim igrama u Londonu. Kauboji su pobijedili 30-25 uz po sedam golova Lackovića i Čupića.
Mađari na krilima odličnog rezultata iz Londona
Uz Španjolsku i Hrvatsku siguran putnik u osminu finala iz ove skupine trebala bi biti Mađarska. Naši susjedi u laganoj su euforiji nakon odličnog nastupa na Olimpijskim igrama u Londonu, gdje su završili kao četvrti.
Sličnom raspletu nadaju se i na ovom SP-u, gdje će ih predvoditi najbolji igrač svijeta u 2011. godini Laszlo Nagy. Uz njega jaku vanjsku liniju Mađara čine Gabor Csaszar i Ferenc Ilyes. Na krilima najveća opasnost za protivničke vratare su Gergely Harsanyi i Gergo Ivancsik. Na golu im je pouzdani 35-godišnji Nandor Fazekas.
Na Olimpijskim igrama u Londonu Hrvatska i Mađarska odigrale su dva susreta, a oba su pripala Kaubojima. Nakon što smo ih u skupini pobijedili 26-19, isto smo ponovili i u utakmici za treće mjesto (33-26) te smo uzeli broncu.
Alžir i Egipat u lovu na 4. mjesto
Nakon što su 2001. godine Egipćani osvojili četvrto mjesto na Svjetskom prvenstvu u Francuskoj, počeo je njihov veliki pad, pa su tako sad tek treća momčad afričkog kontinenta, iza Tunisa i Alžira.
Upravo će protiv svojeg rivala sa sjevera Alžira, Egipćani tražiti put u osminu finala Svjetskog prvenstva. Njihov posljednji susret dogodio se na Afričkom kupu nacija, a u polufinalu bolji je bio Alžir 26-25.
Hrvatska je s Alžirom igrala prije dvije godine na Svjetskom prvenstvu u Švedskoj, ali unatoč uvjerljivoj pobjedi 26-15 bilo je tu dosta problema, posebno u prvom poluvremenu. Alžirci su igrali 'divlju' 3-3 obranu za koju nismo imali rješenje pa je rezultat nakon prvi 30 minuta bio 11-11.
S Egipćanima smo posljednji put igrali 2008. godine na Turniru četiri nacije u Austriji i s pomlađenom momčadi smo pobijedili 27-24.
'Promatrači' iz Australije
Australija je najlošija momčad na prvenstvu i kući će vratiti nakon pet uvjerljivih poraza. S ovom smo momčadi igrali i na SP-u 2011. godine i pobijedili smo ih 42-15.
Zanimljivo je da su australski reprezentativci prije dvije godine sami sebi morali platiti put i smještaj u Švedskoj jer Savez nije imao novca. Za njihovo dobro, nadamo se da i dvije godine kasnije neće ponovno morati posegnuti u svoj džep kako bi igrali protiv Lackovića i društva.
Raspored utakmica hrvatske rukometne reprezentacije:
- 12.1. - Hrvatska - Australija (16.45)
- 14.1. - Hrvatska - Alžir (16.45)
- 15.1. - Hrvatska - Mađarska (21.15)
- 17.1. - Hrvatska - Egipat (21.15)
- 19.1. - Hrvatska - Španjolska (19.00)