Njemačka je poznata po mnogočemu, ali po košarci nikad nije bila. Do unazad cca. 19-20 godina. Sve se promijenilo kada je 1998. iz Würzburga u Texas došao naoko nezgrapni, 213 cm visoki Bavarac slavenskog prezimena.
Krajem '90-ih bio je raritet, Nijemac u NBA-ju. Raritet, a istodobno anonimus. Danas Amerikanci i cijeli svijet prije nego što mu izgovore ime i prezime kažu 'veliki'. Veliki Dirk Nowitzki! Ne samo jedan od najboljih u povijesti Dallas Mavericksa nego jedan od najboljih i - točka.
Velik po svemu što je u košarci napravio, a utoliko veći jer ne zaboravlja velikane koji su na istoj sceni bili prije njega, a pomaže klincima koji sada žele njegovim stopama.
Tijekom All Star vikenda na koji je došao s posebnom pozivnicom komesara lige novinari su ga nazvali najvećim europskim košarkašem svih vremena.
- Ne smijem i nikada neću zaboraviti tolike sjajne igrače koji su meni utrli put. Dražen Petrović, Toni Kukoč, Vlade Divac… Europljani, a klase - govorio je prvi europski košarkaš izabran u startnu All Star petorku i prvi Europljanin sa MVP nagradom.
- Među velikanima su i neki mojih godina poput Paua Gasola, ali sad ih ima još više (njegov suigrač Luka Dončić, nap.a). I ovim dečkima danas samo je nebo granica. A ja... Od Njemačke prije dva desetljeća do Dallasa i NBA naslova, MVP-ja finala, MVP-ja sezone, 14 All Star nastupa... Luda vožnja je ovo bila! - rekao je Nowitzki.
Najbolji europski košarkaš svih vremena je status oko kojeg će uvijek biti rasprave i različitih mišljenja, ukusa, procjena. Ali najbolji Europljanin ikad u NBA... O tome nitko normalan ni ne počinje raspravu!
Na tom je tronu samo Dirk Nowitzki, po svim mogućim inidividualnim i kolektivnim kriterijima. Ovo mu je oproštajna sezona. A u Dallasu žezlo predaje novom europskom NBA-wunderkindu, slovenskome košarkaškom čudu Luki Dončiću.