Utakmica Rijeke i Varaždina u 25. kolu HNL-a od velikog je značaja u borbi za Top 4 u prvenstvu. Rijeka se pod vodstvom Sergeja Jakirovića vratila u život i zaostaju samo pet bodova za trećeplasiranim Osijekom.
- Važna utakmica, kao i svaka do sad. Igramo kući i želimo popraviti omjer na domaćem terenu, puno nam bolje ide osvajanje bodova u gostima. Dolazi nam vrlo dobra momčad, dobro izbalansirana, napadački orijentirana. Četiri su latentne opasnosti u toj momčadi. Izvor svih akcija je Teklić, Drožđek im dodaje dubinu i širinu. Šego i Brodić su tu, ta se momčad voli nadigravati i teži zabijanju golova - najavio je Jakirović utakmicu s Varaždinom.
Rijeka je prošlo kolo gostovala u Puli i s 2-0 pobijedila Istru 1961. Ipak, više se pričalo o dva crvena kartona Istre nego o samoj utakmici.
- Nekako je sve to otišlo u drugi plan, glavni dio je bio usmjeren na suce. Taktički smo odigrali jako dobro i limitirali smo vrlo kvalitetnu Istru. Mislim da smo na kraju zasluženo pobijedili - rekao je Jakirović, pa se osvrnuo na prekršaj Frana Mlinara zbog kojeg je dobio direktni crveni karton u 71. minuti.
- Mlinar je izuzetno korektan igrač i nije to napravio namjerno, ali već se dosta provlači ovih dana da nije trebao biti isključen. Ljudi moji, išlo se na loptu, ali je u nastavku zakačio Frigana.
Rijeka mora bez Frigana
Matija Frigan definitivno je 'out' protiv Varaždina.
- I da nema tri žuta, Frigan bi bio jako upitan za utakmicu. Dva dana je bio na štakama, noga mu je ljubičasta, ima jedan veliki krampon. Tek je jučer počeo trenirati, toliko je opasan start bio. Imamo Obregona i Jurića, najzdraviji će igrati ovu utakmicu.
Jakirović vjeruje da Rijeka može konkurirati za najviše pozicije nakon katastrofalne jesenske polusezone. Četiri od idućih pet utakmica Rijeka igra na domaćem terenu i to je prilika za razliku.
- Nije nikoga lagano probiti. Svaki dan gledamo europski nogomet, nikome nije lako. Zato sam i rekao da taktički moramo biti disciplinirani i odgovorni. Varaždin teži nadigravanju, ne možemo dopuštati puno prostora iza naših leđa. Ponekad mi djeluju rasterećeno, pogotovo sad kad imaju dosta bodova. Vjerujem da će se nešto pitati i naše igrače, moramo se postaviti, igramo doma. U idućih pet kola četiri igramo kući. Ako u tom periodu uhvatimo dosta bodova, bit ćemo legitimni kandidat za najviše pozicije.
- Nas četiri-pet ekipa koje se bore za europske pozicije, svi smo tu negdje po svim statistikama. U direktnim duelima najvažnije je da ne izgubimo. To nismo uspjeli protiv Belupa, pa smo se vratili u Puli. Polako, tek smo tri mjeseca zajedno - zaključio je.