Na put na Island će baš svi nogometaši, pa i Ivica Olić za kojeg još nismo sigurni da će nastupiti u Reykjaviku, rekao je izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Niko Kovač.
- Ivica još nije trenirao na terenu, nego samo u teretani. U srijedu će pokušati trenirati na travnjaku. Osjeća se sve bolje i zato smo zadovoljni. Istina, još ne znamo s kime ćemo raspolagati, no sve je u redu.
Objasnio je potom Niko zašto svi igrači idu na daleko putovanje.
- Težimo zajedništvu, to je jedan od razloga. Drugi je razlog da svi ostali koji neće igrati vide kako igra Island, jer to nam može pomoći u uzvratnoj utakmici. Imamo puno igrača sa žutim kartonima i zato je to dobro. Dakle, svatko treba uživo biti upućen u islandsku igru i njihov sustav. Jer bi i mogao zaigrati u uzvratu protiv Islanda.
Kartoni prijete Ćorluki, Modriću, Rakitiću, Mandžukiću...
Hoće li velika prijetnja brojnim kartoniranim hrvatskim igračima utjecati na sastavljanje momčadi?
- Neće! Iako kartoni prijete Ćorluki, Modriću, Rakitiću, Mandžukiću, Kranjčaru, ma previše ih ima, kao nikad dosad, mi moramo tamo igrati pravi nogomet. Ne igramo košarku, zato se neće kalkulirati s postavom. Ako je zbog interesa igre potrebno požutjeti onda će se požutjeti.
Na pitanje je li Pranjić pozvan samo kao alternativa ozlijeđenom i kući puštenom Striniću, Kovač odgovara:
- Pranjić može igrati na brojnim mjestima i pozvan je jer je kvalitetan igrač. Igrao je u velikim klubovima i mogu ga koristiti na tri do četiri mjesta u momčadi. Zato je tu.
Izbornik Kovač tvrdi da je blizu prvoj postavi, ali...
- Isprobavamo razne varijante, mislim da sam sastav definirao na 90 posto, ali i to se može posve promijeniti. Svi se trude na treningu i stvarno sam zadovoljan s angažmanom igrača. Vjerujte, nije nam toliko naporno fizički koliko psihički. Dečki i ja moramo puno razmišljati, puno smo radili na taktičkom dijelu. Stoga, već smo na tragu neke percepcije kako će to izgledati. No, sastav će prvo saznati moji igrači, a tek onda javnost.
Šimunić na lijevom beku?
Priča se da će Šimunić igrati na lijevom boku.
- Pa on je to već igrao, kao i Pranjić, Ćorluka, Lovren. No ne mogu otkriti sastav!
O Islandu Kovač ponavlja stare činjenice, ima ipak i novih.
- Pazite, Island je veoma kvalitetan s dobrim izbornikom. Nesumnjivo je zasluženo u dodatnim kvalifikacijama. Igra moderno, organizirano. Možda se može reći da preskaču igru, pucaju duge lopte. Imaju visoke igrače opasne u prekidu. Dobro izvode sve prekide, ne samo kornere, već i slobodne udarce i aut. To je njihova igra i bilo bi najbolje da imaju što manje prekida. Što bude manje takvih prekida to bolje za nas.
Naposljetku je Kovač opisao svoje osjećaje uoči izborničkog debija.
- Vjerovali mi ili ne, bolja sad spavam nego dok sam vodio mladu reprezentaciju. Nisam robot, pa imam osjećaje, ali to su osjećaji pozitivne nervoze. I osjećam ih jače iz minute u minutu.
Lagerbäck tvrdi da niste u stanju za pet dana preporoditi Hrvatsku, pokušali su novinari isprovocirati Niku.
- To je on rekao? Vidjet ćemo!