Presretan sam što smo dobili, ali nije to baš izgledalo bajno u prvom dijelu. Bili smo bolji u drugih 45 minuta, rekao je izbornik Niko Kovač za kamere HTV-a, nakon pobjede protiv Malte (2-0).
- Hvala Bogu, imali smo pet, šest dobrih situacija i zabili dva gola. Moramo biti zadovoljni s tri boda, ali ne i s prvim dijelom - kaže Niko i dodaje:
- Jedno smo zacrtali, ali igrači to nisu radili na početku. Htjeli smo da Kovačić i Halilović završavaju akcije, ali previše smo išli na ubacivanja. Malta je dobro igrala bunker. Moramo dati vremena mladim igračima, pomladili smo reprezentaciju i to je normalno.
Nije izbornik nikoga htio prozivati.
- Nije bilo jednostavno. Nikome. Kovačić? Bit će i boljih njegovih predstava u hrvatskom dresu. Halilović? Ima tek 18 godina, ne možemo očekivati da će rješavati utakmice. U drugom dijelu vidjelo se kakav potencija ima - rekao je Kovač i osvrnuo se na Andreja Kramarića.
- Kramariću svaka čast. Pokazao je kako se zabija. Odlično za budućnost hrvatskog nogometa. Poželio sam mu sreću. Odlučio sam ga staviti u drugom dijelu, bio je to plan B i uspio je. On i Jelavić su to odradili jako dobro.
- Htio bih da 90 minuta igramo kao što smo igrali drugi dio. Sljedeće dvije utakmice su protiv Bugarske i Azerbajdžana i nadam se da ćemo preslikati igru iz drugih 45 minuta protiv Malte - dodaje izbornik.