Karim Benzema, napadač madridskog Reala i francuski nogometni reprezentativac, osvajač je Zlatne lopte, koju France Football dodjeljuje najboljem svjetskom nogometašu.
Benzema je bio najbolji igrač Reala prošle sezone te ga je sjajnim igrama i golovima vodio do osvajanja novog naslova pobjednika Lige prvaka. Ukupno je postigao 50 golova u sezoni od kojih 15 u Ligi prvaka.
Prvi puta u karijeri 34-godišnji Benzema je osvojio ovu nagradu, a naslijedio je na tronu Lionela Messija koji je prošle godine bio osvajač Zlatne lopte, rekordni sedmi put u karijeri. Zlatnu loptu je primio iz ruku legendarnog francuskog igrača i svog nekadašnjeg trenera u Realu Zinedinea Zidanea. Benzema je i najstariji osvajač ove nagrade od Stanleyja Matthewsa 1956. godine.
U najužoj konkurenciji Benzema je pobijedio Roberta Lewandowskog, Kevina de Bruynea i Sadija Manea.
- Jako sam ponosan, silno sam se trudio i nikad nisam odustao. Imao sam dvojicu uzora u životu, Zidanea i Ronalda. Oduvijek sam smatrao da je sve moguće. Bio je težak period u kojemu nisam bio u francuskoj reprezentaciji, ali naporno sam radio i nikad se nisam predao. Pognuo sam glavu i uživao igrajući nogomet. Ponosan sam na svoje putovanje ovdje. Nije bilo lako meni i obitelji. Biti ovdje prvi put za mene znači veliku sreću. Hvala mojim suigračima, Realu i reprezentaciji - rekao je Benzema.
Luka Modrić, najbolji hrvatski nogometaš i član madridskog Reala, opet je bio vrlo visoko u ovom izboru te je završio kao deveti. Modrić je Zlatnu loptu osvojio 2018. godine.
Nagradu za najboljeg mladog nogometaša dobio je španjolski vezni igrač Gavi iz Barcelone. U toj je konkurenciji drugo mjesto osvojio Francuz Eduardo Camavinga iz madridskog Reala, a treće igrač Bayerna Jamal Musiala. Šesto mjesto je, pak, zauzeo hrvatski reprezentativac Joško Gvardiol.
Poljak Robert Lewandowski, od ove sezone napadač Barcelone, dobio je nagradu Gerd Mueller, namijenjenu najboljem strijelcu, dok je za najboljeg golmana proglašen Belgijac Thibaut Courtois, inače član Reala. Najboljim je klubom proglašen Manchester City.
Nagradu za humanitarni doprinos u nogometu, koja se ove godine dijelili prvi puta, osvojio je Sadio Mane, senegalski reprezentativac i član Bayerna.
Španjolska nogometašica i igračica Barcelone Alexia Putellas izabrana je za najbolju svjetsku nogometašicu, drugi put u nizu.
Poredak najboljih 30:
1. Karim Benzema
2. Sadio Mane
3. Kevin de Bruyne
4. Robert Lewandowski
5. Mohamed Salah
6. Kylian Mbappe
7. Thibaut Courtois
8. Vinicuis Junior
9. Luka Modrić
10. Erling Haaland
11. Son Heung-min
12. Ryiad Mahrez
13. Sébastien Haller
14. Rafael Leao
14. Fabinho
16. Virgil van Dijk
17. Casemiro
17. Dušan Vlahović
17. Luis Diaz
20. Cristiano Ronaldo
21. Harry Kane
22. Bernardo Silva
22. Trent Alexander-Arnold
22. Phil Foden
25. Darwin Nunez
25. Christopher Nkunku
25. Joao Cancelo
25. Antonio Rüdiger
25. Mike Maignan
25. Joshua Kimmich