Niko Kranjčar službeni je ambasador Europskog prvenstva do 17 godina koje će se od 3. do 19. svibnja održati u Hrvatskoj. Hrvatski nogometni savez danas je na press-konferenciji predstavio cjelokupni projekt Europskog prvenstva do 17 godina na kojem će nastupiti 16 najboljih momčadi igrača rođenih 1. siječnja 2000. godine i mlađih. Uz Niku Kranjčara ovoj su svečanosti prisustvovali izbornik naše U-17 vrste Dario Bašić te glazbena ambasadorica Eni Jurišić.
- Lijepo je biti ovdje, dobro se osjećam, moj oporavak od ozljede ide prema planu. Moje uspomene na te dane iz mlađih reprezentativih kategorija su divne, s radošću se sjećam bronce s Europskog prvenstva 2001. godine. Naravno da sam prihvatio poziv HNS-a da budem ambasador ovog natjecanja - rekao je Niko Kranjčar pa nastavio:
- Ti mlađi dani su prekrasno razdoblje u karijeri svih nogometaša; ja se rado sjećam dana kada sam igrao na Europskom prvenstvu do 16 godina. Velika mi je čast i zadovoljstvo biti ambasador ovog projekta. Neću biti ovdje cijelo vrijeme, ali ću promovirati ovaj turnir stalno. Sve u dogovoru s klubom u kojem imam svakodnevne obveze. Tamo sam u procesu rehabilitacije, a sada sam zamolio da me oslobode na 3-4 dana kako bi mogao biti ovdje. Vjerujem da ću igrački biti spreman sljedeće sezone.
Glasnogovornik HNS-a Tomislav Pacak iznio je nekoliko zanimljivih detalja...
- Mi smo na početku imali popis od 20 imena za koje bi voljeli da budu ambasadori ovog Eura, a Niko Kranjčar je bio prvi na našem popisu. Činio nam se idealnim kandidatom; osvojio je tu broncu do 16 godina, imao respektabilnu reprezentativnu karijeru, a još je aktivan igrač - rekao je Pacak pa dodao:
- Mi već dvije godine pripremamo ovaj projekt, na njemu radimo svakodnevno. Turnir će se održati na sedam lokacija, glavni će centri biti Rijeka (Rijeka i Kostrena) i Zagreb (Zaprešić, Lučko, Velika Gorica, Sesvete), dok će finale biti u Varaždinu. Osigurali smo već 10 tisuća noćenja u predsezoni, a Eurosport nam garantira 14 prijenosa. A na svakom ćemo imati i spot od 30 sekundi koji će promovirati našu zemlju.
Dario Bašić vjeruje kako Hrvatska može na ovom turniru napraviti velike stvari...
- Kao domaćini nismo igrali kvalifikacije, pa imamo specifičan način pripreme za Europsko prvenstvo. Sudjelovali smo na raznim turnirima u Japanu, Srbiji, Kataru, a te nam utakmice daju uvid u cjelokupni igrački kadar. Ovoga tjedna dva ćemo se puta sučeliti Ukrajini, želimo dodatno proširiti reprezentativni kadar, onaj kostur momčadi nije upitan - poručuje Bašić pa dodaje:
- Očekivanja? Prije svega isprofilirati igrače, razviti te mlade dečke na pravi način, a kroz četiri godine vidjeti koliko će ih postati A reprezentativci. Favoriti? Rekao bih da tu prednjače Englezi, ali u samom vrhu su sigurno još Portugal, Francuska, Španjolska i Njemačka.