Nogometaši će vam uvijek reći da su sva gostovanja prema istoku Europe teška i zahtjevna jer nikad ne znate što vas tamo očekuje. No povijest pokazuje da Hrvatsku i u Azerbajdžanu u četvrtak očekuju - bodovi. 

Naime, od raspada Sovjetskog Saveza naši su odigrali 31 utakmicu protiv novonastalih reprezentacija, a samo su Ukrajina i Gruzija uspjele pronaći put do pobjede. Ukrajina je 1995. slavila 1-0 u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo, a Gruzija je bila bolja od Hrvatske u ožujku 2011. godine. 

- Ma jednostavno je to bio loš dan, ništa drugo - objasnio je Bilić tada, ali Gruzija je i u uzvratu na Poljudu bila težak protivnik. 

Mandžukić i Kalinić kreirali su preokret nakon 0-1 i donijeli pobjedu, jednu od 21 protiv suparnika s istoka. Bilo je i osam neriješenih, najčešće protiv Ukrajine, tri puta, a i Estonija je dva puta ostavila naše igrače na nuli. Mogla je i treći put, no u lipnju 2003. pogodio je Niko Kovač, koji je zabijao i Moldavcima i Kazahstancima. 

Tom učinku dodajte i šesticu Azerbajdžanu u Osijeku prošle godine. Sve to govori da Kovač zna kako do pobjede i sutra (18h) u Bakuu.