Kako god da je igrala naša reprezentacija na EP-u, jedno se nije mijenjalo - Ivano Balić igrao je fantastično. Zabijao je, asistirao, bacao se na glavu, mijenjao golmana.
- Ma lako je zabijati ako imaš Balića pokraj sebe. Od ovih sedam golova pet je njegovih - rekao je Drago Vuković nakon Norveške.
Ivano je u istom stilu nastavio u svim sljedećim utakmicama, igrao je rukomet karijere.
- Čim sam vidio da se na vrijeme počeo pripremati za EP, znao sam da će biti najbolji. Da, Balić je najbolji na ovom turniru - izjavio je Zoran Gobac uoči polufinala. Ali društvo iz organizacije prvenstva ne misli tako. Slagali su sedmorku turnira i ispred Balića postavili Čeha Filipa Jichu i Francuza Nikolu Karabatića. Jicha je najbolji strijelac i asistent prvenstva, dobio je i nagradu za najkorisnijeg igrača prvenstva. Ali teško je objasniti kriterije prema kojima je Karabatić ispred njega.
- Ma to su gluposti! Balić je morao biti u toj momčadi, tijekom cijelog turnira igrao je bolje od Karabatića. Taj se 'šlepao’ do polufinala - misli Goran Šprem. Ako već Balića nema, ima Štrleka i Vorija. Manuel je debitirao za reprezentaciju na velikom natjecanju i oduševio. Da je Vori najbolji pivot na svijetu - stara je vijest. Nagradu je dobio i Jakov Gojun, najbolji obrambeni igrač. Nema Dominikovića i Špoljarića, ali Lino je “otkrio” nasljednika.