Premda neće igrati prvu utakmicu na Svjetskom prvenstvu protiv Brazila, Mario Mandžukić će u subotu od prve minute zaigrati protiv Malija u Osijeku. Rekao je to na konferenciji za novinare u petak poslijepodne hrvatski izbornik Niko Kovač.
- I Mandžo mora dobiti svoju minutažu - rekao je Kovač dodavši da mora prespavati prije nego li konačno odluči hoće li u Brazil voditi Milana Badelja.
Prema Kovačevim riječima, Badelj je došao u Osijek, "mišić izgleda bolje", ali... U prvom planu će biti "provjera alternacija za poziciju lijevog bočnog".
Izbornik nije još siguran ni za Brozovića, "koji je bio na pretragama u Zaboku i osjeća se zadovoljnim rezultatima testova".
- Brozović je dobio jak udarac, pričekat ću kako se sve razvija. Nastojim prema svakome biti maksimalno korektan i pošten prije posljednje odluke o konačnim putnicima za Brazil. Protiv Malija ću od dodatnih napora poštedjeti Pranjića, koji se osjeća sve bolje, ali ne želim riskirati - rekao je Niko Kovač.
Stigao i Luka Modrić
U petak se u Osijeku igračima pridružio i Luka Modrić, no tek se trebaju dogovoriti hoće li i zaigrati u Gradskom vrtu.
- Luka će u petak trenirati s nama, željan je igre, jedva je čekao da nam se pridruži - rekao je Kovač.
Za utakmicu s Malijem hrvatski izbornik je naglasio da neće forsirati mlade reprezentativce koji su prije tri dana igrali protiv Ukrajine. Ubaciti će ih u igru eventualno tek u drugom poluvremenu.
A što se tiče očekivane kvalitete izvedbe u utakmici protiv Malija, Kovač bi volio da se ponovi utakmica protiv Islanda ili drugo poluvrijeme protiv Švicarske.
Komentirajući pripreme Kameruna i Meksika, koji su se odlučili za više utakmica u zagrijavanju za Brazil, Niko Kovač je naglasio da "svatko radi što misli da je najbolje".
- Sigurno je dobro igrati dosta utakmica, no mi smo se opredijelili za više treninga. Imamo igrača s više od 59 utakmica i mislili smo da je bolje malo ih i odmoriti - zaključio je Kovač.
Inače, trening hrvatske reprezentacije je bio otvoren za javnost i istočna tribina je bila ispunjena do posljednjeg mjesta.