Gotovo 300 mjesta razlike između Pabla Carreña Buste i Nikole Mektića bilo je nepremostiva prepreka za našeg tenisača koji je nakon dva sata i 16 minuta igre izgubio 7-6(4), 6-1, 6-4. Španjolci su tako preokretom trećega dana u Osijeku izborili četvrtfinale Svjetske skupine Davisova kupa.
Iako Španjolci 12 godina nisu okrenuli zaostatak 1-2 u pobjedu nakon drugoga dana, bilo je teško očekivati novu senzaciju u nedjelju i treću pobjedu naših tenisača. Imao je, istina, Franko Škugor svojih šansi protiv Roberta Bautiste-Aguta u prvom meču dana, a imao ih je i Mektić protiv Carreña Buste, ponajviše u prvom setu.
Ispunjene tribine Dvorane Gradski vrt imale su što vidjeti. Carreño Busta, inače 26. tenisač svijeta, dvaput je oduzimao servis 319. igraču sa svjetske ljestvice, a ovaj se odmah vraćao. Isto se dogodilo i u tie-breaku gdje je, međutim, kod 4-4 Nikola još jednom posrnuo, a Španjolac odservirao za 7-4 i vodstvo.
Mektić se trudio ostati živ u nastavku, no više jednostavno nije imao prave šanse zaprijetiti. Carreño Busta dvaput mu je oduzeo servis u drugom setu za 6-1 te još jednom u trećem. Španjolac je lakše dolazio do rješenja, slao je našeg tenisača po cijelom terenu, a Nikolu je koliko-toliko držao servis. Bilo je to premalo da bi uspio ozbiljnije zaprijetiti favoriziranom protivniku.
U rujnu borba za ostanak
Tako Hrvatskoj ostaje da od 15. do 17. rujna u kvalifikacijama pokuša sačuvati status sudionika Svjetske skupine. Izvlačenje parova bit će u travnju, nakon što budu odigrani preostali susreti u Prvoj skupini.
Za sada se zna da će u kvalifikacijama osim Hrvatske sudjelovati Češka, Japan, Rusija, Njemačka, Švicarska i Mađarska, zatim poraženi iz susreta Kanada - Velika Britanija i Argentina - Italija, te pobjednici susreta Brazil - Ekvador, Kolumbija - Čile, Indija - Uzbekistan, Kazahstan - Tajvan/Kina, Bosna i Hercegovina - Nizozemska, Bjelorusija - Austrija i Portugal - Ukrajina.
Sigurno je da će Hrvatska u kvalifikacijama biti nositelj, što znači da će izbjeći neke od visoko rangiranih reprezentacija. Popis nositelja bit će napravljen na temelju rang liste koja će biti objavljena 10. travnja.