U naponu sam snage, najboljim godinama karijere, vratio sam se da bih pomogao Dinamu da napravi iskorak u Europi, rekao je prilikom povratka u Maksimir prije godinu i pol Tomo Šokota. A slično je bilo i s Boškom Balabanom, Igorom Bišćanom... A danas su sva trojica, iako su tek zakoračili u četvrto desetljeće života, pred ulaskom na Mamićevu transfer listu, karijera im je pri kraju.
Ono što su u inozemtvu najbolje godine, u kojima igrači doživljavaju vrhunac, za mnoge naše nogometaše godine su u kojima razmišljaju o prekidu karijere. Dobro, Šokotu su “izmrcvarile” ozljede, ali Bišćan i Balaban nisu imali tako velikih problema. Igor je, čak, prije dvije godine već odlučio prestati igrati, kao što je i u 31. to odlučio Silvio Marić. Nitko od njih, nakon povratka iz inozemstva, nije napravio veći posao u Dinamu. Osim Prosinečkoga, koji se vratio s 28 i doista igrao veličanstveno, ali su ga ozljede zaustavile da na toj razini igra još pet-šest godina. Vraćao se u Hajduk i Milan Rapaić - s 33 je prestao igrati ozbiljan nogomet - došao je i Boris Živković (33), Tudor (30). No svi su oni u tim godinama, ili prestali igrati ili su bili daleko od pojačanja.
Je li im zarada u inozemstvu odnijela motive ili je to jednostavno takav mentalitet ili “genski kod”, koji ne može održati vrhunsku formu nakon tridesete? Na to pitanje još nitko nije odgovorio, ali činjenica je da većina Hrvata vrhunski igra samo do 30.
ŽIVAHNI STARCI - JOŠ UVIJEK SU VRHUNSKI...
ALESSANDRO DEL PIERO
Ima 35 godina i mnogi su ga već otpisali. No Alex igra sjajno, vuče Juventus u talijanskom prvenstvu i Ligi prvaka.
PAOLO MALDINI
Nije dobar kao prije, ali ako s 40 igra u Seriji A, to dovoljno govori. Stalno najavljuje oproštaj, no još nije u mirovini.
EDWIN VAN DER SAR
Golmani traju dugo, ali on je s 38 možda i najbolji na svijetu. Nitko ne zna koliko će još braniti i biti dobar.
HRVATSKI PENZIONERI - NA TRIBINI U 'DOBRIM' GODINAMA...
IGOR TUDOR
Istina je da ga ozljede nisu mazile, štoviše završio je karijeru u 30. Ali i ranije je pričao da neće dugo igrati.
MILAN RAPAIĆ
Sad je, s 35, u Trogiru, ali već dvije godine je daleko od vrhunskih partija. Prerano je otišao s travnjaka.
IGOR BIŠĆAN
U Dinamu s 31 godinom nije pojačanje, a čudo je i da uopće igra, jer s 29 je već bio bivši, želio je prestati igrati.