Danas za Hrvatsku protiv Bahreina (20.30, RTL) počinje Svjetsko prvenstvo. Od naše samostalnosti nismo propustili nijedno, ovo će nam biti 16. U tih 16 nastupa imamo jednu zlatnu medalju, tri srebrne i jednu brončanu, ujedno i našu zadnju svjetsku medalju iz 2013. godine.
U dosadašnjih 15 otvaranja svjetskih prvenstva izgubili smo samo dva puta, svi se sjećamo onog mitskog s Argentinom u Portugalu (29-30), dok nam je Egipat prije dvije godine u Jönköpingu u startu razbio sve nade (22-31).
Hrvatska nikada nije izgubila od azijskih reprezentacija na svjetskim prvenstvima. Odigrali smo 15 utakmica i pobijedili u 14. Remizirali smo samo protiv Japana prije četiri godine u Egiptu 29-29, na toj klupi Japana tada je sjedio Dagur Sigurdsson. Iako, nismo sve lagano rješavali, na pamćenje odmah pada Južna Koreja na otvaranju SP-a 2009. godine u Spaladium Areni. Pero Metličić s dva je gola u zadnje dvije minute spasio stvar.
Bahrein je danas ponajbolja azijska reprezentacija uz Katar i Japan. Na zadnjem Azijskom prvenstvu prošle godine bili su upravo iza Katara i Japana, od kojeg su izgubili u polufinalu i napravili veliki skandal krenuvši u napad na suce. Veći nered spriječili su redari, ali IHF je kaznio petoricu igrača. Najgore je prošao najbolji, Hussein Al Sayyad, kojeg su u veljači suspendirali na 12 mjeseci sa svih natjecanja i utakmica s reprezentacijom. U službenim zapisnicima piše da ih je odigrao 360.
Al Sayyad, koji je jučer proslavio 37. rođendan, navodno je ozlijeđen i neće igrati na SP-u, ali pitanje je je li ozljeda ili suspenzija, koja bi po IHF-ovoj odluci trebala trajati još mjesec dana.
Bahreinci su uhvatili konstantu na velikoj sceni, na kojoj su od 2011. godine. Zbog politike su propustili SP u Kataru 2015. godine pa ubrzo doveli Islanđane, Arona Kristjanssona i Haldora Sigfussona, koji je vodio njihovu juniorsku reprezentaciju. No, kada su napravili senzaciju u kvalifikacijama za OI u Tokiju pobijedivši Katar, ondje ih je vodio Sigfusson. U Tokiju su čak i prošli u četvrtfinale.
Kristjansson je za ovaj SP pomladio reprezentaciju s osam debitanata, ali glavni su Mohamed Habib Naser ili samo Mohamed Mohamed, golman Ali Mohamed, pivot Eib... Svi igraju u domaćim klubovima i to je dodatna vrijednost. Imaju glavu i rep, ali njihov je problem držati koncentraciju i tempo 60 minuta.
Najbolji plasman im je 16. mjesto sa zadnjeg SP-a, gdje smo odigrali zadnju utakmicu pobijedivši 43-32 za oproštaj, ali uz 17-16 na poluvremenu. U Francuskoj smo 2019. slavili 32-20, u Egiptu 2021. godine 28-18 te u kvalifikacijama za OI u Rio de Janeiru 33-22.