Fenerbahce je na startu Lige prvaka odigrao 1-1 s Romom u 1. kolu Lige prvaka, a nakon te utakmice turski klub ostao je bez trenera. Ismail Kartal rekao je zbogom na konferenciji za medije poslije utakmice.
- Želim čestitati svojim igračima i objaviti da od večeras više nisam trener momčadi - rekao je Kartal. Zahvalio je navijačima, upravi, igračima, stručnom stožeru i medijima te naglasio da neće odgovarati na pitanja. Dodao je kako je odluku donio u dogovoru sa svojim suradnicima.
- Ovu sam odluku donio kako bih otvorio put svom klubu. Ostavku podnosim dok još ima vremena kako bih pomogao svom voljenom Fenerbahceu, igračima i budućim trenerima. Svima želim ugodnu večer i poručujem da se više nikada neću vratiti - zaključio je Kartal.
Kartal se vratio u Fenerbahçe u lipnju 2026. godine i započeo svoj četvrti mandat. Uveo je klub u ligašku fazu Lige prvaka prvi put nakon sezone 2008./09., čime je prekinuto 18-godišnje razdoblje bez nastupa u elitnom europskom natjecanju. No, nije se predugo zadržao.