Razigravač Brooklyn Netsa Kyrie Irving izjavio je da mu je protivljenje cijepljenju protiv Covida-19 odnijelo više od 100 milijuna dolara zarade, jer je zbog te odluke morao odbiti novi ugovor s Netsima, koji su mu ponudili prije početka prošle sezone.

- Odrekao sam se četverogodišnjeg ugovora vrijednog 100 i nešto milijuna, jer sam odlučio da se neću cijepiti - rekao je Irving na druženju s predstavnicima medija uoči početka priprema za novu sezonu.

- Mogao sam potpisati taj ugovor, cijepiti se ili ostati necijepljen, što je donosilo neizvjesnost oko toga hoću li ostati u ovoj ligi, hoću li ostati u ovoj momčadi te suočavanje s mogućim posljedicama, gubitkom posla zbog te odluke.

Foto: Brian Fluharty Irving sve do ožujka ove godine nije mogao igrati u domaćim utakmicama Netsa, dok u New Yorku nisu ukinuli odredbu o obveznom cijepljenju, a ista ga je odredba u drugim gradovima sprečavala u nastupima i na nekim gostujućim utakmicama.

U sljedećoj sezoni će Irving igrati za 36,5 milijuna dolara, a ne potpiše li s Netsima novi ugovor, na kraju sezone će postati slobodan igrač, iako je prošlog ljeta bio spreman dugoročno se vezati momčad iz Brooklyna. 

- Sve smo bili dogovorili prije početka priprema za prošlu sezonu. No, dogovor je propao zbog toga što se nisam cijepio. Shvatio sam poziciju kluba i morao se s tim pomiriti. Iskreno, bilo mi je teško to prihvatiti - priznao je Irving te dodao:

- Osjećao sam se kao da su mi postavili ultimatum hoću li imati ugovor i biti u momčadi, ovisno o tome jesam li se cijepio... Stavili su me u poziciju da ja odlučujem.

Foto: Kamil Krzaczynski Glavni menadžer Brooklyn Netsa Sean Marks ispričao je posve drugačiju verziju pregovora:

- Nije bilo nikakvog ultimatuma. Radi se o tome da želiš ljude koji su pouzdani, koji su ovdje, na koje možeš računati. To se odnosi na sve: zaposlenike, igrače, trenere. Nikome nismo postavili ultimatum da se mora cijepiti. To je potpuno osoban izbor - rekao je Marks.

- Prije dva ljeta, kad smo započeli pregovore, nije bilo odredbe o obveznom cijepljenju. Kad su na razini grada donijeli tu odredbu, znali smo kako će to utjecati na igranje domaćih utakmica. Tada su pregovori zapeli.

Irving je na kraju odigrao 29 utakmica za Netse u prošloj sezoni, u kojima je imao prosjek od 27,4 koševa, 5,8 asistencija i 4,4 skoka. Tijekom 11 sezona provedenih u Clevelandu, Bostonu i Brooklynu Irvingov prosječni učinak je 23,1 koševa, 5,7 asistencija i 3,8 skokova u 611 utakmica.