Godine 2003. hrvatska ekspedicija krenula je u misiju "Spašavanja vojnika Zlatana", u režiji pokojnog Vlatka Markovića. Sve su već dogovorili i krenuli za Stockholm, a tamo ih je dočekao Zlatanov otac
Vidi originalni članak
Bilo je to vrijeme u kojem je Hrvatska ostala bez velikih zvijezda. Na Svjetskom prvenstvu u Japanu i Južnoj Koreji 2002. od reprezentacije su se oprostili Davor Šuker, Robert Prosinečki, Zvonimir Soldo, nije igrao ni Robert Jarni, ranije su se već oprostili i Zvonimir Boban, Dražen Ladić... U reprezentaciji su bila neka nova lica, Darijo Srna, Niko Kranjčar, Dado Pršo, Ivan Klasnić... Hrvatska je trebala veliku zvijezdu, a tada se na europskoj karti pojavio Zlatan Ibrahimović.