NBA liga odlučila je kazniti najveću zvijezdu Philadelphia 76ersa Joela Embiida i centra Minnesota Timberwolvesa Karl-Anthonyja Townsa zbog tučnjave tijekom dvoboja ovih dviju momčadi u Philadelphiji, u kojem je domaća momčad slavila sa 117-95.
Vodstvo lige okarakteriziralo je sukob dvojice košarkaša kao tučnjavu, što je rezultiralo kaznom od dvije utakmice u kojima će Embiid i Towns ostati bez plaće, a njihovi suigrači bez pomoći.
Sukob se dogodio sredinom treće četvrtine, u trenutku kad je Philadelphia imala uvjerljivo vodstvo 75-55, a započeo je Embiidovim odguravanjem Townsa, na što je centar gostiju odgovorio pokušajem udarca koji je kamerunski centar izbjegao. U hrvačkom zahvatu košarkaši su pali na parket, kad su dotrčali suigrači i članovi stručnog stožera te ih uspjeli rastaviti prije nego što je obračun eskalirao.
- Nisam mu pokušao zadati udarac pa ne bih trebao ni biti suspendiran - izjavio je nakon dvoboja Embiid, kojeg su suci, baš kao i Townsa, isključili nakon što su pregledali snimku incidenta.
- Razočarani smo odlukom lige, ali svjesni smo razmjera ovog incidenta. NBA liga je vrlo kompetitivno natjecanje, a ovaj incident to i dokazuje - stoji u priopćenju Gerssona Rosasa, predsjednika košarkaških operacija Minnesota Timberwolvesa.
Suspenzija znači da će Towns propustiti subotnji dvoboj u Washingtonu i utakmicu u kojoj će Timberwolvesi u ponedjeljak ugostiti Milwaukee, dok će Philadelphia, jedina neporažena momčad NBA lige s učinkom 4-0, bez Embiida morati pokušati nastaviti pobjednički niz na gostovanjima kod Portlanda u subotu i kod Phoenixa u ponedjeljak. (dk)