Posljednja subota u srpnju na otoku Istu poseban je dan. To je dan kada se održava Otočki košarkaški turnir, događaj koji okuplja cijeli otok. Ove godine, ova sportska manifestacija obilježava 50. godišnjicu, pola stoljeća tradicije koja je turnir učinila važnim sportskim i društvenim događajem za otok i njegove stanovnike. Na igralištu poznatom kao Braskin dvor, pod vedrim nebom, ispisana je povijest ovog turnira.

Korijeni košarkaške popularnosti na zadarskim otocima

Priča o turniru započinje ranih 70-ih godina prošlog stoljeća, u vrijeme kada je košarka stekla veliku popularnost. Kada je KK Zadar 1974. osvojio naslov prvaka Jugoslavije, u cijelom zadarskom kraju zavladala je velika euforija. Taj se interes za košarku, kako ga pamte stariji, brzo širio okolicom, a nije zaobišao ni otoke.

Posebnu ulogu u tome imala su išćanska djeca, učenici koji su pohađali školu u Zadru. Potaknuti uspjesima Kreše Ćosića i Pina Giergie, sa sobom su na otok za vrijeme ljetnih praznika donosili ne samo školske knjige, već i ljubav prema igri pod obručima. To je stvorilo preduvjete za organizaciju većeg i trajnijeg sportskog događaja.

Izgradnja igrališta i prva utakmica

Godina 1975. bila je prijelomna. Zadar je ponovno postao prvak, a popularnost košarke je dodatno porasla. Na Istu je te godine cementirano igralište, što je omogućilo igru na dva koša. Otočani su zajedničkim snagama uredili teren. Ručno su izradili prve obruče propisanih dimenzija, table, pa čak i mrežice. Postavlili su i prve konstrukcije koševa, i to na mjestu na kojem stoje i danas, na Braskinom dvoru, piše stranica Povijest zadarskog sporta.

U čast novog igrališta, toga je ljeta odigrana prva revijalna utakmica između samih Išćana, susret "Gornjana" i "Donjana". Upravo je ta utakmica, obilježena lokalnim rivalstvom, potaknula ideju o organizaciji turnira na koji bi bili pozvani i susjedni otoci. Ideja je prihvaćena.

Prvi turnir (1976.)

U ljeto 1976. godine, planovi su postali stvarnost. S velikom posvećenošću detaljima, ručno je izrađena prva službena zastava turnira. Po uzoru na veća sportska natjecanja, organizatori su pripremili svečano otvorenje. Kapetani ekipa unijeli su zastavu i podigli je na stijeg, predsjednik Mjesne zajednice održao je svečani govor, a svaki je igrač za uspomenu dobio malu, tematsku zastavicu.

Prvi Otočki košarkaški turnir održan je u subotu, 31. srpnja 1976. Sudjelovale su četiri ekipe: domaćin Ist, Olib, Brgulje i Zapuntel. U finalu, koje se igralo po kišnom i skliskom terenu, snage su odmjerili Ist i Brgulje. Pred brojnom publikom, pobjedu je odnijela domaća ekipa, čime je Ist postao prvi osvajač turnira. Od tog prvog dana do danas, jedno je pravilo ostalo nepromijenjeno: osim pehara, medalja i plaketa, nikada nije bilo novčanih nagrada. Prema riječima Išćana, pobjeda na turniru predstavlja posebnu čast.

Kontinuitet i značaj turnira

Ono što ovaj turnir čini specifičnim jest činjenica da se održao 50 godina zaredom, bez ijednog prekida. Tradicija nije prekinuta ni tijekom Domovinskog rata, kada je održavanje turnira imalo i simboličko značenje za lokalnu zajednicu. U kontekstu malog otoka koji se, kao i mnogi drugi jadranski otoci, suočava s depopulacijom, ovaj turnir je postao važan element očuvanja zajedništva i lokalnog identiteta.

Turnir na Istu danas ima i širi društveni značaj. On je glavni društveni događaj ljeta, manifestacija koja okuplja stare i mlade, domaće i goste, te doprinosi očuvanju otočke kulture i sportskog duha. Njegovo trajanje pokazuje kako se volonterstvom i zajedničkim naporima može stvoriti dugovječna manifestacija. Posljednje subote u srpnju, pod reflektorima na Braskinom dvoru, turnir se nastavlja, potvrđujući svoj status ključnog ljetnog događaja na otoku.