Dva su dana ostala do utakmice Hrvatske i Danske, po svemu sudeći, na rasprodanom Maksimiru (24.500). Bit će to prilika "Vatrenima" da preuzmu prvo mjesto skupine i dođu na korak do plasmana na završnicu Lige nacija, što mogu potvrditi u nedjelju u Beču.
Izbornik Zlatko Dalić u ponedjeljak je okupio sve reprezentativce, bez većih problema osim što manjih ima Martin Erlić. Odradili su na pomoćnom igralištu Maksimira jučer i prvi trening, koji je tradicionalno prošao u dobroj atmosferi.
Uoči današnjeg svoja će razmišljanja podijeliti Joško Gvardiol i Mario Pašalić. Prvu utakmicu protiv Danske odlučio je upravo Pašalić.
- Ne bih imao ništa protiv da opet zabijem. Ali bitna je samo pobjeda, imamo jako dobru priliku da budemo prvi i izborimo završnicu. Znamo kakva su bila prva dva izdanja, ostali smo nekako u elitnoj skupini. U lipnju smo ostvarili odlične rezultate, bilo bi lijepo otići među četiri najbolje ekipe. Ovo je lijepa prilika - rekao je veznjak Atalante.
- Moja forma? Super se osjećam, zdrav, spreman. Minutaža je standardna kao i prije, dijelimo prvo mjesto s Napolijem, jako smo. dobro ušli u sezonu.
Kako vidite svoju ulogu u reprezentaciji?
- Pozicija desetke moja je prava pozicija, ali u sredini imamo Luku, Kovu, Broza. Otvara se na desnom krilu koje sam pokrivao, ne kao klasično krilo, ovisno kako to izbornik postavi. Napravila se polagano smjena generacija, mi koji smo tu bili i ranije dobili smo veću ulogu, a mladi su pokazali visoku razinu. Možemo se nadati dobrom rezultatu na SP-u.
Koliko vas motivira Liga nacija?
- Dolazim igrati prvenstveno za reprezentaciju, to mi je dovoljna motivacija. Nije možda naboj kao za velika natjecanja, ali službeno je natjecanje koje nosi pogodnosti za velika natjecanja.
Joško Gvardiol preskočio je lipanjsku akciju, ali sada je...
- Osjećam se super, zdrav sam. Gledao sam iz bolnice u Hamburgu, ali osjećao sam se kao dio ekipe. Malo sam zaostao na početku sezone jer sam imao rehabilitaciju, čekam sad svoju priliku da se vratim u prvih 11.
Koliko su na vas utjecale priče oko odlaska u Chelsea?
- Sretan sam u Leipzigu, druga mi je sezona i imam puno toga za naučiti. Nisam puno razmišljao o transferu, imam ljude koji se bave time. Vidjet ćemo što ćemo i kako na zimu.
Danska?
- Puno sam pričao s Poulsenom, trče 90 minuta. Mi smo kvalitetniji s loptom, sve je na nama.
Imate tek 20 godina, a već ste nezamjenjivi u prvih 11.
- Ne bih rekao da sam nezamjenjiv, imamo Lovrena, Vidu, Erlića, Šutala. Tko je najbolji, konkurira. I dalje sam najmlađi, u klubu također. Ne mogu zaobići da nosim lopte i slično, ali ne žalim se.
Hrvatska se nakon 23 mjeseca vraća na Maksimir, ali i Gvardiol.
- Drago mi je opet biti na Maksimiru, vidjeti ljude s kojima sam proveo dvije godine u seniorima, to mi je dodatna motivacija. Moramo biti malo i lukavi ovu utakmicu. SP? Sigurno da razmišljam o tome, s 19 sam nastupio na Euru, s 20 imam šansu na SP-u.
Inače, ako Hrvatska završi prva u skupini, odmah će osigurati i najmanje play-off za odlazak na Euro, što je već učinila Grčka kao pobjednik svoje skupine u ligi C.
Uefa će ponovno dati šansu za plasman na završni turnir u Njemačkoj 2024. reprezentacijama iz sva četiri razreda, i to na način da će razigravati za po jedno mjesto najbolje četiri selekcije iz svake lige koje se kroz kvalifikacije nisu plasirale na EP. Po tom principu plasman na zadnji Euro osigurale su Mađarska, Slovačka, Škotska i Sjeverna Makedonija.