Ostali sportaši željeli su da ja prva spomenem problem, svi smo zajedno u tome, objasnila je Sandra Paović svoj istup na svečanom dočeku paraolimpijaca iz Rija, u kojem je upozorila na mogućnost da do kraja godine nitko od njih neće dobivati stipendije.

- Nismo se polakomili nakon svih ovih medalja, ne tražimo ništa više nego prije, samo ono što nam je potrebno za normalan rad - rekla je naša zlatna stolnotenisačica pa objasnila velik problem paraolimpijaca.

- Za razliku od ‘zdravih’ sportaša, mi nemamo nikakve nagradne fondove na natjecanjima, ne možemo pronaći sponzore i ne dobivamo ništa od klubova. Mi živimo i treniramo od tih stipendija. Radimo sve kao ‘zdravi’, ali nam treba više vremena za oporavak, fizioterapiju dvaput na tjedan, vitaminizaciju da nam pomogne u oporavku i izdržavanju treninga po 2-3 sata na dan. Ne možemo ostati bez tih primanja tri mjeseca jer se nećemo moći pripremiti za svjetska i europska prvenstva iduće godine...

Predsjednik HPO-a Ratko Kovačić svjestan je njihovih problema i financijskih potreba, koje kod nekih prelaze i 15.000 kuna na mjesec, no kaže da im za pokrivanje budžeta treba više novca od Ministarstva znanosti, obrazovanja i sporta, koje je 90-postotni financijer HPO-a.

- Naš program treba 19-20 milijuna na godinu, a dobivamo osam ili devet, odnosno 40 posto. S obzirom na sredstva treba uskladiti planove, zato su ta tri mjeseca ispala iz programa - kaže Kovačić, koji tvrdi da se zbog potreba sportaša prenamjenjuje novac iz drugih paraolimpijskih programa, poput razvojnog.

Za stipendiranje paraolimpijaca u problematična tri mjeseca treba još 1,2 milijuna kuna, što gledajući širu sliku nije velik novac za MZOS.

- Sport osoba s invaliditetom minimalno se financira. Općenito je sport u Hrvatskoj podcijenjen, a kad se reže, najlakše je novac uskratiti paraolimpijcima - kaže Kovačić.

I on i Paović pohvalili su Janicu Kostelić jer se kao pomoćnica ministra bori za njih.

- Ali ne može sve sama. Inače nas gledaju kao trošak, a saslušaju tek kad dođemo s medaljama - rekao je Kovačić, koji vjeruje da se unutar ministarstva može nešto napraviti i prije nego se formira nova Vlada.