Hrvatska stolnoteniska reprezentacija prekinula je sedmogodišnji post osvojivši momčadsku broncu na EP-u u Portugalu.

Briljirao je Andrej Gaćina (28), koji je dobio osam uzastopnih mečeva prije poraza od legendarnog Tima Bolla u polufinalu.

- Od Beograda 2007. i momčadskog srebra pet puta zaredom ispadali smo u četvrtfinalu. Imam zlato s EP-a u paru s Portugalcem Freitasom, ali ovo mi je najdraža medalja jer je samo naša, hrvatska, a ja sam tu odigrao veliku ulogu - rekao je Gaćina, koji kaže da je u životnoj formi.

- Bio je sjajan! Nosio nas je cijelo vrijeme, Tan Ruiwu i ja praktički smo samo trebali dobiti jedan meč za pobjedu - rekao je Tomislav Kolarek, koji je jučer proslavio 26. rođendan, na dan kad je primio medalju.

Gaćina je u četvrtfinalu prvi put u karijeri pobijedio legendarnog Vladimira Samsonova.

- A već smo pet puta igrali i nikad ga nisam ni ugrozio. Pobijediti takvu legendu velik je poticaj - rekao je Zadranin, koji će uskoro prvi put zaigrati za reprezentaciju Europe.

- Bit ću jedan od petorice koji će predstavljati Europu na ekshibicijskom okršaju protiv Azije. To mi je velika čast - kaže Gaćina, kojem prijatelji kažu da nalikuje na Realova napadača Karima Benzemu.

- Pogotovo kad se friško ošišam - objasnio se.

No Kolareka još češće uspoređuju s Leom Messijem.

- Dok sam igrao u Poljskoj, prišao mi je gledatelj i slikao se sa mnom jer sam ga podsjećao na Messija. Više ljudi mi je to reklo, laska mi, Messi mi je najdraži nogometaš i jedan od sportskih idola, ali radije bih da me s nekim uspoređuju zbog kvaliteta - nasmijao se Kolarek.

A Gaćina je zaista i mogao postati nogometaš.

- Trenirao sam nogomet, ali bio je rat i roditelji su smatrali da je sigurnije biti na stolnom tenisu. Nakon Operacije Maslenica trener je htio da se vratim nogometu jer sam bio talentiran, ali već sam previše zavolio stolni tenis - rekao je Gaćina.