Ne bježimo od činjenice da je razlika u kvaliteti zaista velika, ali to je tako sam na papiru. Nema straha, pristup će biti pravi i uvjeren sam da neće biti problema, rekao je izbornik Slaven Bilić dan uoči okršaja s Maltom na Maksimiru.

Iako je Malta jedna od najslabijih europskih reprezentacija, Bilić uporno poziva na oprez. I nije to prazna priča, iznenađenja su uvijek moguća. Zna to i Cico Kranjčar, 2005. godine odveo je momčad na Maltu i tamo ostavio dva važna boda. Bilo je 1-1, a iz današnjeg kadra u tom su kiksu sudjelovali Srna, Kranjčar, Pletikosa i Šimunić.

- Sjećam se toga, kako ne. Doletjeli smo na Maltu izravno s Islanda, gdje smo dobili 3-1, i bili smo izuzetno umorni. Kao što smo i sad, nakon što smo za vikend svi igrali za klub - primjetio je kapetan Darijo Srna i dodao:

- Ali nije to bio najveći problem. Tad smo jako loše ušli u utakmicu i osvetilo nam se. Zbog tog kiksa zamalo nismo otišli na SP u Njemačkoj. A trebali smo krenuti onako kako ćemo krenuti sutra. Agresivno, odlučno i maksimalno motivirano.

I prije onog okršaja s Jugoslavijom 1999. godine Hrvatska je igrala na Maksimiru protiv Malte. I jedva dobila 2-1.

- Sve je to odlično upozorenje. Ta muka s Maltom sigurno je utjecala i na neuspjeh u ogledu s Jugoslavijom, koji je završio 2-2 i zbog kojeg nismo išli na EP u Nizozemskoj i Belgiji - kaže izbornik Bilić.

O sastavu Slaven već tradicionalno ne govori uoči utakmice, zna se samo da protiv Malte zbog žutih kartona neće igrati Ognjen Vukojević. Umjesto njega vjerojatno će zaigrati Dujmović, na lijevi bok bi trebao Pranjić, naprijed Eduardo.

- Nema dilema oko sastava, sve je jasno. Kao što je jasno i da nećemo stati ni u jednom trenutku. Čim zabijemo prvi gol, tražit ćemo drugi. Pa onda i treći, četvrti... Očekujem dobru utakmicu, ali i uvjerljivu pobjedu - rekao je Bilić.

Ulaz na stadion je besplatan, svaki navijač može podići najviše četiri ulaznice, a osim utakmice gledatelji će vidjeti i - legende. Uoči utakmice obilježit će se dvadeset godina od utakmice s SAD-om, prve u povijesti reprezentacije, pa će na maksimirski travnjak istrčati igrači koji su u toj utakmici nosili kockasti dres. A uživo će ih vidjeti očito dobro popunjeni Maksimir, barem ako je suditi po današnjim gužvama na blagajnama maksimirskog stadiona.

- Ne sjećam se baš te utakmice, bio sam dijete. Ma, ne sjećam se ni što se dogodilo prije dva mjeseca, a kamoli prije dvadeset godina - uz smiješak je rekao Srna, koji je te 1990. imao osam godina.

- U svakom slučaju, ovo je velik dan za hrvatski nogomet. I najljepši poklon navijačima bila bi uvjerljiva pobjeda - dodao je Srna.